Echipa lui Eddie Howe se află pe locul al treilea înaintea meciului de joi de pe teren propriu cu Brighton & Hove Albion. Coțofenele sunt la egalitate de puncte (66) cu Manchester United, fiind avantajați de golaveraj, și la doar o lungime în fața lui Liverpool, ocupanta locului cinci, cormoranii fiind și ei în căutarea unui loc de Champions League.
Newcastle și United mai au amândouă trei meciuri de jucat, față de cele două ale lui Liverpool, însă forma excelentă arătată de cormorani, care au obținut șapte victorii consecutive, dau ceva emoții celor două pretendente.
O victorie în fața lui Brighton ar calma apele, după ce coțofenele au obținut doar un punct în ultimele două partide.
Nu va fi însă deloc un meci ușor, întrucât Brighton urmărește și ea un loc european pentru prima dată în istoria sa și va fi plină de încredere după ce a distrus duminică visul de titlu al lui Arsenal, tunarii fiind învinși de pescăruși cu 3-0.
”Sunt foarte conștient de importanța fiecărui meci”
Fostul antrenor al lui Bournemouth, Howe, care a transformat Newcastle, deținută de saudiți, din pretendentă la retrogradare în pretendentă la primele patru locuri de când a preluat conducerea în urmă cu 18 luni, știe că trecerea liniei de sosire ar putea fi cea mai dificilă parte a sezonului.
"Sunt foarte conștient de importanța fiecărui meci. Nu mai avem multe meciuri, mai sunt trei meciuri în competiția pentru primele patru locuri", a declarat Howe.
"Aceasta va fi cea mai grea parte, avem nevoie ca toată lumea să se mobilizeze pentru a o îndeplini obiectivele. Când ai meciuri importante, pentru asta ești în joc.
"Fiecare experiență importantă pe care am avut-o ca jucător sau manager, în ziua sau noaptea dinaintea meciului, simțurile tale sunt amplificate. Am încercat în această săptămână să eliminăm orice presiune și să ne bucurăm de fotbalul nostru".
Newcastle nu a mai jucat în Liga Campionilor de două decenii, iar ratarea acestui obiectiv ar lăsa un gust amar în tabăra coțofenelor.
Howe a spus că va fi nevoie de mult calm împotriva unei echipe de pe locul șase, Brighton, care a învins-o fără milă pe Arsenal duminică.
"Unul dintre aspectele de care ne-am legat întotdeauna în situații de presiune pentru jucători a fost să păstrăm lucrurile foarte simple, clare și să nu le complicăm prea mult", a completat antrenorul.
”Va fi o misiune foarte dificilă pentru noi”
"Cred că va fi o misiune foarte dificilă pentru noi, dar vom fi acasă, nu trebuie să ne temem, ci să sperăm că vom face un pas mare înainte".
Howe a confirmat că Newcastle nu-l va putea utiliza pe Sean Longstaff, accidentat, în vreme ce situația lui Jacob Murphy este una incertă.
După Brighton, Newcastle va juca în deplasare cu Leicester City, o echipă care este amenințată cu retrogradarea. În ultimul act, coțofenele vor evolua pe Stamford Bridge împotriva lui Chelsea.
Newcastle - Brighton este programat joi, 18 mai, de la orele 21:30.