"Diavolii roșii" sau"Spurs" vor fi a șasea echipă din campionatul englez în următoarea ediție a celei mai importante competiții europene, după ce ambele au trecut printr-unul dintre cele mai slabe sezoane din istoria lor în campionatul intern.
United a lui Rúben Amorim ocupă locul 16 în Premiership și, cu 18 înfrângeri în 37 de meciuri, nu a mai cunoscut un sezon atât de sumbru de la retrogradarea din 1974.
"Suntem conștienți de problemele pe care trebuie să le rezolvăm. Câștigarea unui trofeu nu va fi suficientă pentru a rezolva aceste probleme", a recunoscut marți antrenorul portughez în cadrul unei conferințe de presă.
Vieți paralele
Tottenham, echipa lui Ange Postecoglou, aflată pe locul 17, are un bilanț și mai slab, cu un record negativ de 21 de înfrângeri în Premier League, într-unul dintre cei mai slabi ani de la revenirea în prima ligă în 1978.
Cu gândul la Europa League, ultimele săptămâni ale celor două echipe au fost catastrofale în Anglia și, pe baza rezultatelor recente, este dificil să alegi o favorită. United a ajuns la opt meciuri consecutive fără victorie, cea mai slabă serie din istoria Premier League, iar vineri a pierdut cu Chelsea în ultimul meci dinaintea finalei. De asemenea, Tottenham nu a reușit să înscrie împotriva lui Aston Villa, suferind a cincea înfrângere în ultimele șase meciuri de campionat.
Spurs au câștigat de două ori cea de-a doua competiție europeană ca nivel, dar triumful lor din 1984 rămâne ultimul titlu european pentru club, care nu a mai ridicat un trofeu de 17 ani.
"Sunt aici de 10 ani și vreau să pun capăt așteptării pentru un trofeu. Este o zi mare pentru club. Sper să-i pot recompensa pe fani cu un trofeu", a declarat marți căpitanul Son Heung-Min.
Între timp, și cu argentinianul Mauricio Pochettino la cârmă, au pierdut finala Ligii Campionilor 2019 în fața lui Liverpool într-o altă finală 100% engleză jucată în Spania.
În ciuda declinului treptat al lui United de când legendarul Alex Ferguson a părăsit banca în 2013, diavolii roșii au câștigat Cupa Angliei și Cupa Ligii în ultimele două sezoane sub predecesorul lui Amorim, Erik ten Hag.
Șase victorii în 26 de meciuri
Portughezul a câștigat doar șase meciuri de campionat în 26 de când a ajuns pe Old Trafford în noiembrie. Dar echipa a avut un parcurs excelent în Europa League, eliminând Real Sociedad, Lyon și Athletic Club înainte de a ajunge în finala de la San Mames neînvinsă în competiție.
Din punct de vedere istoric, Tottenham poate că nu a fost considerată un adversar pe măsură pentru puternica United, însă clubul londonez a câștigat toate cele trei meciuri disputate împotriva mancunienilor în acest sezon. Dar ghinionul s-a abătut asupra lor în acest sezon sub forma accidentărilor. Mijlocașii James Maddison, Lucas Bergvall și Dejan Kulusevski vor rata San Mames, deși atacantul sud-coreean Son Heung-min, care și-a revenit, va fi apt.
United a fost stimulată marți de revenirea la antrenament a lui Joshua Zirkzee, Diogo Dalot și Leny Yoro, dar talentul unui Bruno Fernandes uriaș în semifinala cu Athletic Club, mușcătura atacantului argentinian Alejandro Garnacho și mușchii mijlocașului defensiv brazilian Casemiro sunt principalele argumente pentru clubul cu cel mai bun record din fotbalul britanic.
"Fiecare meci are povestea lui, dar pentru ambele echipe este un joc de totul sau nimic. Suntem în poziții similare, pozițiile antrenorilor sunt similare. Știu că Ange mai are un an de contract, contextul este diferit, dar amândoi avem probleme", a declarat Amorim după accederea în finală, a treia finală engleză a competiție.