Apărarea titlului din Premier League de către Arsenal va începe vineri seara, când clubul din nordul Londrei se va confrunta cu nou-promovata Coventry City pe Emirates Stadium.
”Tunarii”, antrenați de Mikel Arteta, intră în noua stagiune din postura de campioni en-titre pentru prima dată după mai bine de două decenii, după triumful de sezonul trecut, când au terminat la șapte puncte în fața celor de la Manchester City.
Arsenal este văzută ca favorită clară la păstrarea coroanei, însă nu a reușit niciodată să-și apere cu succes titlul în istoria sa din anii 1930, ceea ce reprezintă o statistică îngrijorătoare pentru suporteri.
Arsenal ”nu se va teme de nimeni”
Vorbind în exclusivitate pentru Tribal Football prin intermediul Grosvenor Sport, Petit a susținut că Arsenal poate merge din nou până la capăt, mai ales după ce echipa a adus jucători de talie mondială precum Bruno Guimaraes și Christos Tzolis.
Pe cine vezi ca fiind cea mai mare amenințare pentru Arsenal în acest sezon? Îți faci griji în mod special pentru vreo echipă?
”Arsenal va respecta pe toată lumea, dar nu se va teme de nimeni. Este campioană. A ajuns în finala UEFA Champions League și a îmbunătățit și mai mult echipa. Unii jucători au plecat, dar alții au venit și cred că sunt adăugiri bune, atât ca valoare, cât și ca și calitate.
”Sper să evite accidentările, mai ales Tzolis. Sper să rămână apt, pentru că a lăsat o impresie foarte bună în Community Shield. Și Bruno Guimaraes la fel. Se vede că s-au bucurat de acel meci. Diferența dintre Man City și Arsenal a fost evidentă. Arsenal este pregătită să înceapă Premier League, dar nu sunt sigur de City.”
Ce aduce Bruno Guimaraes la Arsenal, ce lipsea înainte? Ești mulțumit de transferul său la club?
”Uită-te la mijlocașii de la Arsenal; (Mikel) Merino și (Martin) Zubimendi sunt campioni mondiali și europeni. Apoi îl ai pe Bruno Guimaraes, care pentru mine este unul dintre cei mai buni mijlocași din Premier League.
”Uită-te la Martin Odegaard; joacă la același nivel pe care l-am văzut la Cupa Mondială. Sper să evite accidentările, dar ai atât de mulți jucători valoroși cu același stil de fotbal.
”Poți să-l adaugi și pe Declan Rice pe lista mijlocașilor de top, așa că nu-mi fac griji pentru acea zonă. Nu am nicio îndoială că Arteta va găsi soluția perfectă pentru rotație. Sunt atât de multe meciuri de jucat încât toți vor fi mulțumiți și vor primi șansa lor. Singura mea preocupare pentru Arsenal este zona centrală a apărării.
”Cred, de asemenea, că ar trebui să aducem un atacant și poate încă o extremă stângă. Dacă Tzolis se accidentează, cine mai poate juca acolo? (Leandro) Trossard nu mai este la club, iar (Gabriel) Martinelli urmează să plece, deci cine va ocupa acel post?
”Dacă Tzolis ar lipsi, ai pierde un jucător cheie. Cred că adăugarea a încă doi sau trei jucători ar fi benefică pentru Arsenal. Dacă fac asta, cred că pot reuși să aibă succes sezon după sezon, la fel ca Paris Saint-Germain în UEFA Champions League.
”Au încredere, iar acum știu că pot câștiga trofee, după ce au cucerit deja Premier League. Au ajuns în finala UEFA Champions League și știu că au calitatea necesară pentru a concura cu cele mai bune echipe din Europa.
”Acea încredere și acea bucurie sunt foarte importante. Când am urmărit Community Shield, păreau cu adevărat fericiți să joace împreună, ceea ce poate fi foarte greu de obținut la începutul unui sezon. Nucleul și coloana vertebrală a echipei au rămas aceleași ca sezonul trecut, așa că chiar cred că Arsenal va câștiga din nou titlul.”
Poate Gyokeres să explodeze în acest sezon?
Viktor Gyokeres a fost titular în majoritatea meciurilor din Premier League sezonul trecut și a marcat 14 goluri în 36 de apariții, fiind golgheterul clubului. În ciuda statisticilor impresionante, internaționalul suedez a fost adesea ironizat pentru lipsa de impact sub comanda lui Arteta. Petit a vorbit despre atacant și despre cine l-ar putea pune în valoare, în timp ce fanii speră să-l vadă strălucind în nordul Londrei.
Ar putea Christos Tzolis și Bruno Guimaraes să fie cheia pentru a-l pune în valoare pe Viktor Gyokeres, care nu a reușit încă să se impună la Arsenal?
”Cum poate Arsenal să scoată ce e mai bun din Viktor Gyokeres? Christos Tzolis m-a impresionat cu adevărat. Energia, viziunea, tehnica. Ani la rând am fost obosit să văd extremele noastre făcând diferența pe flanc, dar ratând ultima parte, centrarea.
”Asta e ceva ce Arsenal trebuie să îmbunătățească, pentru că de cele mai multe ori diferența se face cu jucătorii de bandă. Iar Tzolis, de fiecare dată înainte să centreze, știe exact unde sunt colegii săi. Asta îi lipsea lui Gyokeres.
”Când te uiți la golurile marcate de el la Sporting și la majoritatea golurilor înscrise la Arsenal, totul depinde de colegii săi. Are nevoie de aceeași înțelegere în ceea ce privește mișcarea, sincronizarea și tehnica.
”Cu energia pe care o are, Gyokeres aduce multă mișcare în atac; dă 100% mereu, atât mental, cât și fizic, pe teren. Deci are nevoie doar de un creator bun.
”Tzolis ar putea fi o opțiune, și cred că și Bruno Guimaraes va conta mult. Dar Odegaard, dacă nu e accidentat, ar fi foarte important pentru Gyokeres.”
Cea mai mare grijă a lui Petit
Deși atmosfera din tabăra lui Arsenal este la cote maxime, Petit a dezvăluit că are totuși o preocupare înainte de noul sezon. Fostul mijlocaș consideră că mai este nevoie de un fundaș pentru ca Arsenal să poată performa, comentarii care vin în contextul în care Arsenal l-a transferat pe Ezri Konsa de la Aston Villa, care poate acoperi posturile lui William Saliba și Jurrien Timber, ambii încă accidentați.
Crezi că Arsenal va câștiga din nou titlul în acest an? Sau crezi că va avea multe probleme? Ce le-ar putea sta în cale în apărarea titlului de Premier League?
”Singura mea teamă pentru Arsenal sunt accidentările în centrul apărării; a fost o problemă pentru noi în toți cei trei ani în care ne-am luptat pentru titlu cu Liverpool și Manchester City.
”Am văzut asta în a doua parte a sezonului, când pierderea unor jucători cheie precum Gabriel sau Saliba, accidentați pe termen lung, ne-a făcut să pierdem meciuri și să ne pierdem siguranța defensivă. Așa că nu mă miră accentul pus pe revenirea lui Saliba.
”Ni s-a spus că va reveni mai repede decât se aștepta, dar cerințele fizice și mentale ale sezonului sunt atât de mari încât trebuie să rotești jucătorii, mai ales odată cu revenirea UEFA Champions League. Fundașii centrali au fost o problemă pentru Arsenal, așa că eu cred că mai trebuie adus un jucător pe acel post înainte să se închidă fereastra de transferuri.”
Arsenal și-a arătat calitatea în Community Shield contra lui Manchester City weekendul trecut și va căuta să obțină trei puncte simple cu Coventry pentru a începe o nouă campanie ce ar putea fi din nou câștigătoare.