Remiza lui Chelsea împotriva Arsenal a prelungit seria de invincibilitate a clubului la șapte meciuri în toate competițiile, în timp ce „albaștrii” continuă lupta pentru titlu împotriva rivalilor din Londra. Maresca nu a reușit niciodată să învingă Leeds într-un meci oficial și va încerca să plece de pe Elland Road în această săptămână cu cele trei puncte atât de necesare.
James în locul lui Caicedo?
Totuși, italianul nu va putea conta pe Moises Caicedo, care a primit cartonaș roșu în partida cu tunarii după un fault imprudent asupra lui Mikel Merino, iar Maresca a fost întrebat cum îl va înlocui.
„Cu siguranță, suntem o echipă mai bună cu Cole (Palmer), cu Moi (Caicedo), cu Levi (Colwill), dar când acești jucători nu sunt disponibili, trebuie să găsim soluții. Acum trebuie să încercăm altceva.”
„Andrey (Santos) este pregătit. Poziția lui este de număr 6, la fel ca Moi, dar este gata. Un alt jucător care poate evolua bine acolo este Josh (Acheampong), dar vom vedea.”
Reece James, internaționalul englez, ar putea fi și el o variantă pentru Maresca, având în vedere că fundașul s-a descurcat excelent atât în apărare, cât și la mijlocul terenului în acest sezon. Italianul a spus că este o opțiune reală, dar trebuie să-i gestioneze minutele, mai ales că programul devine tot mai aglomerat.
„E complicat. Mi-aș dori să-l titularizez la fiecare meci, dar trebuie să vedem.”
„Poate juca pe ambele posturi. A fost fundaș toată cariera. A evoluat și ca mijlocaș. Se descurcă bine în ambele poziții. Când îl alegem ca mijlocaș, vrem mai multă forță în centru. Depinde de planul de joc, dar, cum ai spus, se descurcă foarte bine pe ambele posturi.”
Palmer revine
Ultima victorie a lui Leeds în fața lui Chelsea a fost chiar la ultima întâlnire de pe Elland Road, în 2022, scor 3-0 împotriva echipei conduse atunci de Thomas Tuchel. Maresca va aborda meciul cu prudență, atât din punct de vedere tactic, cât și cu revenirea lui Cole Palmer, despre care spune că ar putea începe partida, oferind câteva informații despre lot.
„Este disponibil. A fost pe bancă la ultimul meci. Cu 10 jucători, a fost mai dificil pentru Cole, pentru că trebuie să revină la o formă fizică bună. Ideea este să-i oferim minute treptat, până va putea juca 90 de minute.”
„Toți sunt bine. Romeo (Lavia) încă se recuperează. Dario (Essugo) a fost ok și a început câteva antrenamente cu noi. Acum trebuie să reducă puțin ritmul. Va lipsi din nou, sperăm să nu fie nimic grav.”