La o zi după ultimul meci al lui Guardiola pe banca echipei, după un deceniu plin de trofee, mii de oameni au umplut străzile, în căldura sufocantă de 31 de grade Celsius și sub nori de confetti bleu, urcând pe stâlpi și ocupând orice loc posibil pentru a-l vedea pe spaniolul care a definit o epocă.
Trofeele League Cup și FA Cup cucerite în acest sezon străluceau pe autobuzele decapotabile, dar cel care a atras cele mai puternice aplauze a fost Guardiola, în vârstă de 55 de ani, care saluta și zâmbea mulțimii.
"Vin la meciurile celor de la City de aproape 10 ani, de când aveam șase ani, de când a venit Pep", a spus Hadley Partridge, în vârstă de 16 ani, îmbrăcat într-un tricou cu Rodri.
"Îl iubesc pe Pep și, evident, nu vreau să-l văd plecând."
Întrebat cum se simte după plecarea lui Guardiola, adolescentul nu a ezitat.
"Devastat. Mi-aș fi dorit să mai rămână încă 10 ani, să câștige toate trofeele", a spus Partridge.
Pentru Lisa și Steve Evans, a căror familie are abonamente de peste 20 de ani, plecarea lui Guardiola înseamnă mai mult decât finalul unei ere strălucitoare, ci rezonează peste generații.
"Devastați", au spus cei doi la unison.
"Cei doi fii ai noștri (Jack, 31 de ani, și Joe, 26 de ani) plângeau la meciul de duminică pentru că Pep pleacă", a spus Steve.
"Multe lacrimi, un nod în gât", a adăugat Lisa.
Dacă plecarea lui Guardiola a adus tristețe, ea a subliniat și profunzimea moștenirii sale.
"A schimbat fotbalul în Anglia", a spus Steve. "Și modul lui de a munci, nu se oprește niciodată."
"E pasiunea lui, nu-i așa?" a completat Lisa. "Cred că pur și simplu iubește fotbalul, nu cred că e vorba de bani."
De pe autobuzele bleu, jucătorii care au dus mai departe această filosofie s-au bucurat de moment, conștienți că fac parte dintr-un final, nu doar dintr-o sărbătoare.
Unii și-au amintit de căpitanii care urmează să plece, Bernardo Silva și John Stones.
"Două legende ale clubului", a spus Erling Haaland, care a câștigat pentru a treia oară în patru sezoane titlul de golgheter al campionatului. "Au fost extraordinari pe teren și în afara lui pentru noi. Sunt mândru că am jucat alături de ei."
Alții au vorbit direct despre influența lui Guardiola.
"O să-mi fie foarte dor de el", a spus Jeremy Doku. "Felul în care antrenează, modul în care dă sfaturi, e o legendă, probabil unul dintre cei mai buni antrenori din istorie. Merită să se odihnească."
Echipa feminină a lui City, care a devenit campioană în Women's Super League la începutul acestei luni, primul titlu după un deceniu, a sărbătorit pe propriile autobuze, ca parte a paradei.
"Am muncit atât de mult tot sezonul, iar să punem mâna pe trofeu la final e un sentiment incredibil", a spus Khadija (Bunny) Shaw, care a câștigat pentru al treilea an consecutiv titlul de golgheter în WSL.
Jucătorii au stropit cu șampanie în timp ce autobuzele decapotabile au intrat direct pe arena unde o mulțime de 17.000 de oameni, cu toate biletele vândute, îi aștepta la After Party-ul de la Co-Op Live.
Apoi, o colecție de foști și actuali jucători, de la Vincent Kompany la Fernandinho și Jack Grealish, alături de cei trei copii ai lui Guardiola, Maria, Marius și Valentina, și solistul Oasis, Noel Gallagher, au prezentat pe scenă, unul câte unul, cele 20 de trofee câștigate de Guardiola.
Seara a inclus și numeroase omagii video, inclusiv unul din partea legendarului Michael Jordan din NBA.
"Vreau să te felicit pentru o carieră incredibilă, bucură-te de retragere", a transmis Jordan.
Inevitabil, există și un viitor după Guardiola, pe care fanii încearcă deja să și-l imagineze.
Partridge a vorbit cu speranță despre tranziție, menționându-l pe fostul asistent al lui Guardiola, Enzo Maresca, care ar fi, potrivit zvonurilor, alesul lui Pep pentru a-i lua locul.
"Simt că e o alegere bună, pentru că a fost mâna dreaptă a lui Pep și îi cunoaște tacticile", a spus el. "Dacă nu stricăm nimic, o să fie bine."
Dar pentru câteva ore, luni, fanii lui City au rămas ancorați în prezent, într-o sărbătoare marcată de regrete, cu recunoștință în fiecare strigăt.
Guardiola pleacă lăsând în urmă trofee și stil în egală măsură, dar și ceva mai greu de definit: o legătură care a făcut adulții să plângă și adolescenții să-și dorească încă un deceniu cu el.
"Simt conexiunea pe care am avut-o cu acest club din primul minut", le-a spus Guardiola celor prezenți. "Vă mulțumesc enorm, nu am suficiente cuvinte de recunoștință. Voi purta asta cu mine toată viața."