Până acum, în acest sezon, ca și în 2024/25, lucrurile merg destul de bine pentru Arne Slot și echipa sa Liverpool.
A jucat cinci meciuri în Premier League și a câștigat cinci, un record perfect care le oferă deja cinci puncte în fața celor mai apropiați urmăritori, iar dacă Cormoranii sunt capabili să reproducă forma pe care au arătat-o în campania precedentă, vor fi de neoprit.
Liverpool continuă de unde a rămas în 2024/25
Desigur, este mult prea devreme pentru a face predicții privind titlul, dar ceea ce este clar este că nu numai că Merseysiders au început 2025/26 de unde au rămas, dar s-au îmbunătățit semnificativ în multe domenii.
Acest lucru în sine ar trebui să reprezinte o perspectivă înfricoșătoare pentru pretendenții la tronul lor.
O mare parte din discuțiile despre transferuri din timpul verii s-au axat pe Alexander Isak și pe saga "va semna, nu va semna", precum și pe aducerea unuia dintre cei mai buni jucători din Bundesliga, Florian Wirtz.
Adăugați-l pe Hugo Ekitike, care și-a demonstrat deja valoarea în această echipă a lui Liverpool, și câțiva fundași ofensivi străluciți, Jeremie Frimpong și Milos Kerkez, și nu este de mirare că fanii de pe Anfield sunt încântați.
Ca să nu mai vorbim de reînnoirile de contracte ale lui Virgil van Dijk și Mo Salah, care au pus capăt oricărei idei privind plecarea vreunuia dintre jucători.
Gravenberch a devenit o rotiță vitală în mașinăria Cormoranilor
În ciuda importanței jucătorilor menționați mai sus, unul în special a fost, fără îndoială, lipiciul care a unit totul: Ryan Gravenberch.
Olandezul a fost transferat de la Bayern München de Jurgen Klopp în ultima zi a ferestrei de transfer din vara anului 2023, dar este corect să spunem că a fost folosit sporadic în Premier League în sezonul 2023/24.
Deși statisticile vor arăta că a avut 26 de apariții în acel sezon, doar 12 dintre acestea au fost ca titular, iar minutele sale totale din prima ligă, 1120, reprezintă efectiv doar puțin peste 12 meciuri complete.
Odată ce conaționalul său Slot a preluat conducerea, lucrurile s-au schimbat în bine, iar Gravenberch a fost titular în toate cele 37 de meciuri de campionat la care a luat parte în perioada 2024/25.
A devenit rapid evident pentru toată lumea de ce tânărul de 22 de ani de atunci trebuia să devină pivotul mijlocului lui Liverpool.
Un jucător fizic și elegant în același timp, Gravenberch trece fără probleme de la a bloca un atac advers la a-și folosi viteza și atletismul pentru a se strecura în viteză și fie pentru a crea ocazii, fie pentru a deschide culoarele de trecere pentru coechipierii săi.
Concentrat și fizic
Felul în care primea pase și apoi îi forța pe adversari să se întoarcă pe teren datorită vitezei sale pe distanțe scurte a devenit o caracteristică a jocului lui Liverpool, iar o precizie a paselor de 89,5%, deși lucrează în zonele cele mai aglomerate ale terenului, a meritat aprecierea pe care Gravenberch a primit-o în cele din urmă.
Siguranța sa cu mingea, chiar și atunci când se afla sub cea mai severă presiune, amintește de Sergio Busquets de la Barcelona în perioada sa de glorie, iar atunci - ca și acum - era rar să-l vezi irosind o pasă.
Nici în defensivă nu s-a lăsat mai prejos, recâștigând mingea în 408 ocazii în toate competițiile până în prezent.
Gravenberch este un jucător căruia îi plac provocările unu la unu, iar în această privință, rata de succes a lui Gravenberch nu a scăzut niciodată sub 50%.
Cu 110 intercepții și 88 de degajări efectuate în perioada petrecută la club, este clar că poate fi decisiv în defensivă atunci când este nevoie de el.
Fostul atacant al lui Liverpool, Michael Owen, este unul dintre cei care au fost fascinați de performanțele lui Gravenberch.
"Mă uit în jurul lumii în acest moment la jucătorii de la mijlocul terenului și mă gândesc cine este mai bun decât el? Cine este mai performant decât el? Nu văd mulți, deloc. Cred că este una dintre descoperirile ultimului sezon."
Amestecul de abilități tehnice și de înțelegere a aspectelor fizice ale olandezului, toate acestea în timp ce caută în mod constant să preseze agresiv adversarul, îl caracterizează drept un jucător modern.
Este de mirare atunci că există o convingere puternică că Liverpool este pe cale să îi ofere un nou contract mult îmbunătățit?
Un nou contract urmează să fie oferit
În prezent, se înțelege că el câștigă în jurul a 150.000 £ pe săptămână pe un contract care urmează să ruleze până în iunie 2028, și în timp ce nu există în mod clar nici o urgență pentru a conveni ceva nou, ideea de a face din el unul dintre cei mai bine plătiți jucători din echipă ar dovedi importanța sa pentru club.
Chiar și în acest stadiu incipient al carierei sale la Liverpool, Gravenberch pare un chilipir de 35 de milioane de lire sterline și, dacă nu va suferi accidentări în cea mai mare parte, va fi piesa centrală a echipei lui Arne Slot, care poate cuceri totul.
Cu cei mai buni ani ai carierei sale încă în față, de asemenea, nu există un plafon pentru ceea ce ar putea realiza cu clubul.
