Fostul mijlocaș ”elegant” al Diavolilor Roșii preia conducerea echipei pentru prima dată în a doua sa perioadă ca manager, în probabil cel mai important meci al lui United din acest sezon până în prezent, derby-ul Manchester.
Botez de foc pentru Michael Carrick
Echipa lui Pep Guardiola ajunge pe Old Trafford la șase puncte în spatele liderului din Premier League, Arsenal, știind că o eventuală victorie ar reduce, cel puțin temporar, diferența la un singur succes față de ”tunari”.
În cazul unui pas greșit pe Old Trafford, Arsenal ar putea profita din plin, urmând să joace sâmbătă seara pe City Ground, împotriva lui Nottingham Forest.
Old Trafford va fi plin până la refuz și va crea o atmosferă specială pentru revenirea unuia dintre foștii jucători pe banca tehnică, într-un context complicat, având în vedere parcursul slab al clubului din ultimele sezoane.
Carrick este pe deplin conștient de dificultatea misiunii sale până la finalul sezonului, mai ales că acesta este primul sezon din 1981/82 în care echipa a fost eliminată din ambele competiții interne de cupă încă din primul tur.
United este una dintre victimele preferate ale lui Haaland
Probabil că tehnicianul nu și-a imaginat că mandatul său va începe cu un Erling Haaland într-o formă excepțională, chiar în meciul de debut pe banca tehnică.
Internaționalul norvegian a fost implicat în mai multe goluri în Premier League împotriva lui Manchester United decât orice alt jucător de la Manchester City, cu 11 contribuții directe – opt goluri și trei pase decisive – și continuă să fie o amenințare constantă pentru unul dintre principalii rivali ai echipei.
La ultima sa vizită, în octombrie 2023, Haaland a marcat o dublă și a oferit un assist, iar City a părăsit Old Trafford cu o victorie cu 3-0, însă forma sa actuală l-a făcut să înscrie un singur gol în ultimele sale șase meciuri în toate competițiile, un penalty împotriva lui Brighton.
Noua semnătură Antoine Semenyo ar putea juca, de asemenea, un rol în joc, iar atacantul nu numai că a marcat deja pe celebrul teren vechi al lui United în acest sezon pentru Bournemouth, dar a lovit, de asemenea, și în primele sale două jocuri pentru City, marcând în ambele înfățișări (cu Exeter și Newcastle).
Lipsa de consistență de rezolvat
Dacă acest lucru nu ar fi fost suficient pentru United, va trebui să țină cont de Phil Foden, care are șapte goluri în carieră împotriva lui United până în prezent.
De asemenea, Carrick trebuie să rezolve problema constanței în lotul său.
United a pierdut puncte importante din poziția de favorită în nu mai puțin de 14 ocazii până acum în 2025/26, doar Bournemouth (16), West Ham (15) și Chelsea (15) făcând acest lucru mai des.
Deși contextul este diferit în prezent, Carrick a rămas neînvins în cele trei meciuri din mandatul său din 2021, cu două victorii și un egal, iar dacă va reuși un început similar și de această dată, va beneficia de sprijinul suporterilor încă din primele momente.
În schimb, în ciuda discursului și a atitudinii afișate de Ruben Amorim, a existat încă de la început impresia că nu a înțeles pe deplin ce presupune rolul de manager principal la United, ceea ce a făcut ca relația cu fanii să nu se lege cu adevărat.
Forma actuală a lui City este îngrijorătoare pentru Pep
Carrick nu ar trebui să se confrunte cu o astfel de problemă, deși moștenirea istorică și perioada petrecută de Sir Alex Ferguson la conducerea echipei continuă să apese greu asupra tuturor celor care i-au succedat pe banca tehnică.
Dacă gazdele caută motive de optimism, atunci bilanțul lui Carrick în meciurile cu City poate oferi un astfel de reper.
În Premier League, Carrick a obținut mai multe victorii doar împotriva lui Sunderland (16) decât împotriva lui City (P24 W13 D3 L8).
În plus, City a pierdut șase puncte în ultimele sale trei meciuri din prima ligă engleză, remizând cu Sunderland (0-0), Chelsea (1-1) și Brighton and Hove Albion (1-1).
Ultimele trei meciuri ale lui United au fost, de asemenea, remize - împotriva lui Wolves și Leeds (ambele 1-1) și împotriva lui Burnley (2-2) - și aceasta este cea mai lungă serie de remize din 1992, când au făcut cinci egaluri la rând.
Din 2001, nu a mai existat o confruntare în Premier League între două echipe care să vină după trei remize consecutive directe, iar în acest caz ambele formații au nevoie reală de cele trei puncte, nu doar își doresc victoria.
Fernandes, Diallo și Mbeumo vor reveni
În ceea ce privește United, Bruno Fernandes a revenit după accidentare, doar Haaland (12) și Igor Thiago (11) fiind implicați în mai multe goluri în Premier League de la începutul lui noiembrie decât portughezul (10 - trei goluri, șapte pase decisive).
De asemenea, Carrick îi va înapoi în lot pe Amad Diallo și Bryan Mbeumo, care au fost plecați la Cupa Africii pe Națiuni.
Benjamin Sesko pare să traverseze o perioadă foarte bună din punct de vedere ofensiv, iar în condițiile în care Ruben Dias, Josko Gvardiol și John Stones sunt absenți din defensiva lui City, atacanții lui United ar putea beneficia de un context favorabil.
În ceea ce privește forma directă, deși United a câștigat două dintre ultimele trei confruntări disputate pe Etihad Stadium, în toate competițiile, formația nu a mai reușit să o învingă pe City pe Old Trafford din ianuarie 2023, adunând între timp nouă derby-uri fără succes pe teren propriu.
În patru dintre ultimele cinci meciuri de campionat disputate pe teren propriu împotriva lui City, Manchester United nu a reușit să marcheze, inclusiv în ultimele două confruntări. Formația nu a mai înregistrat trei sau mai multe partide consecutive fără gol pe teren propriu în campionat din perioada 1911–1914.
Totodată, au trecut 53 de ani de când United nu a mai rămas fără gol în ambele meciuri de campionat contra lui City într-un singur sezon, în timp ce adversara de sâmbătă este echipa care a obținut cele mai multe victorii în deplasare, în Premier League, pe terenul lui Manchester United, nouă la număr.
