Se pare că perioada legendarului jucător al „cormoranilor” pe Anfield se apropie de final, existând un interes serios atât din partea cluburilor din Arabia Saudită, cât și a celor din MLS, care așteaptă să vadă cum va evolua situația egipteanului după Cupa Africii pe Națiuni.
Patru – acesta este numărul exact de goluri marcate de Mohamed Salah în actualul sezon de Premier League. În aceeași perioadă a anului trecut, avea deja 13 goluri și conducea Liverpool spre titlu, însă acum întregul club traversează o perioadă dificilă. Ocupă doar locul zece în clasament și au reușit o singură victorie în ultimele cinci meciuri de campionat.
Chiar dacă echipa lui Slot a început sezonul cu o victorie, forma lor a scăzut treptat. Spre deosebire de sezonul 2024/25, „cormoranii” întâmpină dificultăți în a-și domina adversarii, transferurile scumpe din vară încă nu s-au adaptat, iar echipa din nord-vestul Angliei duce lipsă de lideri pe teren.
Salah a fost unul dintre acești jucători-cheie, însă, cu mici excepții, a fost discret în fața porții și nu a reușit să-și regăsească forma excelentă din sezoanele trecute.
Lipsa de eficiență a egipteanului de 33 de ani joacă un rol important în forma incertă a „cormoranilor”. Cu un an în urmă, era greu de imaginat un prim unsprezece al lui Liverpool fără el, însă acum, din cauza evoluțiilor slabe, a fost scos din echipa de start.
Pentru a schimba lucrurile, antrenorul olandez a luat o decizie destul de controversată. L-a lăsat pe bancă pe jucătorul care abia își prelungise contractul cu Liverpool în aprilie și care fusese ani la rând vedeta echipei.
Fără Salah în primul unsprezece, Liverpool s-a descurcat destul de bine, învingând West Ham, aflată în criză, cu 2-0 și remizând 1-1 cu Sunderland. Însă, când „Regele Egiptului” nu a intrat deloc pe teren într-un meci strâns cu Leeds (3-3), frustrarea sa a fost evidentă.
„Pentru prima dată în cariera mea, am stat pe bancă trei meciuri la rând și sunt foarte dezamăgit. Am făcut multe pentru Liverpool în ultimii ani, mai ales sezonul trecut.
Acum stau pe bancă și nu știu de ce. Simt că clubul m-a aruncat sub autobuz,” le-a spus el reporterilor după fluierul final de pe Elland Road.
Antrenorul în vârstă de 47 de ani a reacționat aproape imediat, lăsându-l pe Salah în afara lotului pentru meciul din Champions League cu Inter Milano. „Cormoranii” au câștigat acel meci datorită unui penalty transformat de Dominik Szoboszlai, iar viitorul extremei egiptene rămâne incert.
Există posibilitatea ca, înainte de a pleca la Cupa Africii pe Națiuni, Salah să îmbrace pentru ultima dată tricoul roșu într-un meci cu Brighton. „Vreau să mă bucur de acel meci pentru că nu știu ce va urma. Îmi voi lua rămas bun de la fani pe Anfield și apoi voi pleca la Cupa Africii pe Națiuni,” a declarat el despre situația sa.
Dacă dublul câștigător al Premier League chiar va părăsi Liverpool în următoarea fereastră de transferuri din iarnă, s-ar declanșa o adevărată bătălie pe piața transferurilor, mai ales între cluburile din Arabia Saudită și cele din MLS. Nu este un secret că cel mai de succes fotbalist musulman din istorie se află de mult timp în atenția echipelor saudite.
Al Ittihad și-a manifestat interesul pentru Salah acum doi ani, însă în prezent nu are loc în lot, avându-l pe Karim Benzema drept principală vedetă. Totuși, contractul lui Benzema expiră în vară, iar dacă va pleca, legenda lui Liverpool ar putea fi înlocuitorul său. Clubul are și o tradiție bună cu jucători egipteni, având în vedere apropierea geografică.
În 2024, Al Hilal a încercat și ea să-l transfere pe atacantul cu 190 de goluri în Premier League, însă și acolo ar trebui eliberat un loc în lot. Flancul drept al celei mai titrate echipe din Arabia Saudită este ocupat în prezent de brazilianul Malcom, unul dintre principalii jucători ai echipei.
Pe de altă parte, Al Hilal și Liverpool au avut recent tranzacții pe piața transferurilor, Darwin Nunez ajungând de la Liverpool vara trecută, astfel că relațiile dintre cluburi ar putea fi bune.
O altă destinație posibilă în Saudi Professional League este Al Qadsiah, care se va muta pe un stadion nou, cu 47.000 de locuri, sau nou-promovata ligii, NEOM SC.
Dar și cluburile din MLS manifestă un interes puternic pentru Salah.
Principalul pretendent este clubul deținut de miliardarul britanico-egiptean Mohamed Mansour, San Diego. Originea egipteană comună a patronului și a lui Salah ar putea facilita transferul. Totuși, potrivit The Athletic, un transfer în această iarnă este puțin probabil, în principal din motive financiare. Chiar și așa, nu este exclus complet, iar San Diego va face tot posibilul să-l aducă în lot.
O altă destinație posibilă pentru fostul jucător al Romei ar putea fi Chicago Fire, care a încercat să-l transfere înainte ca acesta să-și prelungească contractul cu „cormoranii”. Proprietarul Joe Mansueto a încercat, de asemenea, să-i aducă pe Neymar, care a ales în cele din urmă să revină la Santos, și pe Kevin De Bruyne, care a preferat să rămână în Europa și a ajuns la Napoli.
Există și varianta unui transfer la noii campioni din Major League Soccer, Inter Miami. Salah ar putea deveni următoarea mare vedetă alături de Lionel Messi, Luis Suarez sau Rodrigo de Paul. Totuși, potrivit presei americane, Inter caută în principal înlocuitori pentru Sergio Busquets și Jordi Alba, ambii foști jucători ai Barcelonei care s-au retras după ce au câștigat MLS Cup.
Indiferent de clubul american la care ar putea ajunge internaționalul egiptean, interesul pentru venirea sa în MLS ar fi uriaș. Comisarul ligii, Don Garber, nu și-a ascuns dorința de a-l aduce pe Salah în campionat, iar declarațiile sale arată clar că va face tot ce îi stă în putință pentru ca transferul să se realizeze.
„Respectăm pe deplin contractul său actual – așa funcționează afacerile în America. Are contract cu Liverpool, cu oameni pe care îi cunoaștem. Desigur, dacă va decide vreodată să vină în MLS, îl vom primi cu brațele deschise,” a declarat acesta.
„Cred că ar trebui să vorbească cu Leo (Messi) și Thomas Müller și să-i întrebe cât de fericiți și de realizați sunt, și cât de mult au ajuns să iubească Major League Soccer,” a adăugat americanul de 68 de ani.