Câștigarea Cupei Angliei împotriva lui Manchester City pe Wembley, în luna mai, a fost, probabil, cea mai mare realizare din lunga istorie a lui Crystal Palace, iar calificarea garantată în Europa League pentru sezonul viitor le-a oferit lui Steve Parish și conducerii motive să spere la încasări importante pentru club în următoarele 12 luni.
Asta s-a întâmplat înainte ca forul de conducere să intervină și să decidă că regulile privind deținerea mai multor cluburi impun retrogradarea echipei în Conference League.
John Textor deținea 43% din acțiunile lui Crystal Palace, dar era implicat puternic și la clubul francez Lyon, ceea ce contravine regulamentului UEFA. Din acest motiv, s-a luat decizia retrogradării.
Problemele europene ale lui Palace ar putea afecta șansele de a-l păstra pe Eze
Textor și-a vândut acțiunile pentru aproape 190 de milioane de lire sterline către proprietarul echipei New York Jets, Woody Johnson, tocmai pentru a ajuta clubul din sudul Londrei în parcursul său european, însă până în prezent UEFA nu a revenit asupra deciziei.
Urmează o audiere la Tribunalul de Arbitraj Sportiv, unde Crystal Palace își va susține cauza, în speranța că echipa va fi repusă în drepturi și va putea participa în Europa League, a doua competiție ca importanță la nivel continental.
O astfel de decizie ar putea contribui și la convingerea lui Eberechi Eze — marcatorul golului victoriei din finala Cupei împotriva lui City — să rămână la club.
Internaționalul englez s-a bucurat de o bună perioadă de formă în ultimele luni, iar pe fondul ascensiunii sale constante, rivalii londonezi de la Arsenal au început să-și manifeste interesul pentru a-l transfera pe jucător pe Emirates Stadium.
Arsenal nu este dispusă să plătească prețul cerut de Palace
Până în acest moment, Arsenal nu a înaintat încă o ofertă oficială pentru transferul lui Eze și pare reticentă în a achita clauza de reziliere de 68 de milioane de lire sterline stabilită de Crystal Palace.
Cât timp fereastra de transferuri rămâne deschisă, clubul din nordul Londrei își permite să adopte o strategie de așteptare. Totuși, Crystal Palace nu este presat să vândă și, între timp, are posibilitatea să-l convingă pe Eze că viitorul său este în continuare pe Selhurst Park.
Se pare că jucătorul este deschis unui transfer la clubul unde a activat la nivel de academie între 8 și 13 ani. Acum, la 27 de ani, se află în cea mai bună perioadă a carierei sale de profesionist.
Însă ce ar putea aduce în plus într-o echipă a lui Arsenal deja plină de nume consacrate?
Versatilitatea lui Eze ar fi esențială pentru Gunners
Versatilitatea de a putea juca în mai multe poziții în atac sau la mijlocul terenului ar fi un avantaj evident, deoarece Eze ar putea înlocui cu ușurință jucători precum Bukayo Saka sau Martin Odegaard, dacă sunt accidentați sau au nevoie de odihnă.
Capabil să intre în joc de pe ambele flancuri, fotbalistul lui Palace s-a acomodat foarte bine și într-o poziție centrală, iar abilitatea sa de a dicta ritmul indiferent de zona în care se află pe teren a fost o trăsătură definitorie a modului în care echipa a abordat meciurile în sezonul trecut.
Crystal Palace a mizat în mare parte pe un sistem 4-2-3-1 sub comanda lui Oliver Glasner, cu unele ajustări ocazionale. Deși Arsenal joacă în mod obișnuit într-un 4-3-3 sub conducerea lui Mikel Arteta, echipa londoneză a trecut și ea la 4-2-3-1 atunci când a fost nevoie.
Capacitatea lui Eze de a se adapta fără probleme la ambele sisteme, alături de creativitatea sa în posesie, ar completa ceea ce Arteta are deja în lot. Însă ceea ce l-ar face cu adevărat valoros pentru Arsenal este abilitatea sa de a marca și de a oferi pase decisive – aspecte care ar contribui clar la îmbunătățirea cifrelor ofensive ale echipei.
Un randament ofensiv mai bun decât majoritatea jucătorilor lui Arsenal
În sezonul 2024/25, Declan Rice a înscris de patru ori în cele 35 de apariții din Premier League, la fel ca Thomas Partey. Ødegaard a reușit trei goluri în 30 de meciuri de campionat, în timp ce Jorginho nu a marcat deloc în cele 15 partide jucate.
Mikel Merino a fost mijlocașul cu cele mai multe goluri pentru Arsenal în Premier League, reușind șapte, însă în ultima parte a sezonului Arteta l-a folosit mai degrabă ca vârf împins. Chiar și așa, Merino a terminat cu trei goluri mai puțin decât Eze, care a marcat de opt ori în cele 34 de apariții ale sale în campionat.
Singurul jucător din lotul lui Arsenal care l-a depășit pe fotbalistul lui Palace a fost Kai Havertz, cu nouă reușite. Totuși, dacă luăm în calcul toate competițiile, atunci cele 14 goluri și 12 pase decisive ale lui Eze reprezintă un randament de nivel înalt, comparabil cu cel al celor mai valoroși jucători ofensivi din Europa.
Durabilitatea sa, care este adesea trecută cu vederea, este o altă fațetă a jocului său complet care îl face o achiziție valoroasă, și doar cinci jucători de la Arsenal au reușit mai mult decât cele 2 600 de minute jucate în Premier League în perioada 24/25.
După ce i-a pierdut pe Partey și Jorginho în vară, este clar că Arteta trebuie să aducă cel puțin încă un mijlocaș înainte de închiderea ferestrei de transfer.
Libertatea și naturalețea lui Eze se transmit întregii echipe
După ce Martin Zubimendi a semnat deja, alături de mijlocașul defensiv Christian Nørgaard, în lot există loc pentru un jucător capabil să lege compartimentele între ele.
Un fotbalist care știe să ofere pasa decisivă – cele 12 assisturi în toate competițiile sezonul trecut stau drept dovadă – dar și să împingă atacul înainte, chiar și atunci când este marcat om la om în cele mai restrânse spații.
Nu este chiar un jucător rebel, însă Eze evoluează pe teren cu un spirit aproape liber, iar plăcerea cu care o face este evidentă și molipsitoare. Se poate ca Arteta să prefere un jucător mai disciplinat și să încerce să-l modeleze în acest sens dacă Arsenal va face o ofertă.
În cele din urmă, decizia îi va aparține jucătorului, iar dacă acesta va arăta clar că își dorește un alt drum, Crystal Palace va avea puține opțiuni decât să îi respecte dorința.
