Absența lui Kobbie Mainoo a fost subiectul principal înainte de startul partidei de pe Villa Park, iar poate și agitația mediatică a contribuit la începutul ezitant al celor de la United.
Din fericire pentru Diavolii Roșii, nu au fost taxați pentru acest lucru, iar meritul le revine lui Senne Lammens și Ayden Heaven, portarul lui United reușind mai întâi să-l oprească pe John McGinn, iar apoi tânărul fundaș a blocat in extremis șutul lui Ollie Watkins, care părea să deschidă scorul.
Oaspeții au avut parte de încă un moment tensionat la faza următoare, când șutul puternic trimis de Ian Maatsen a fost deviat subtil și a trecut la doar câțiva centimetri de poartă.
Odată ce elevii lui Ruben Amorim s-au liniștit, au reușit să preia controlul și să-l pună la încercare pe Emiliano Martínez. Benjamin Sesko a trimis un șut respins de portarul argentinian.
În ciuda eforturilor bune ale lui United din prima repriză, părea că acestea au fost anulate când Rogers a pătruns din stânga și a trimis un șut superb în vinclul din dreapta, fără șanse pentru Lammens, care nu a putut decât să privească.
Dar oaspeții au primit un adevărat cadou de Crăciun chiar înainte de pauză, când Matty Cash a fost deposedat de Patrick Dorgu, iar Matheus Cunha a trimis perfect în colțul lung, restabilind egalitatea.
Entuziasmul lui United s-a stins rapid la pauză, după ce o accidentare a lui Bruno Fernandes l-a forțat pe Amorim să-l introducă pe fundașul central Lisandro Martínez în centrul liniei de mijloc.
Argentinianul s-a adaptat rapid pe noul post, dar United s-a văzut din nou condusă, aproape în același mod ca la primul gol, când Rogers a pătruns din stânga și a trimis din nou perfect în colțul lung.
United putea să egaleze rapid, după ce Dorgu a centrat perfect pentru Cunha, aflat la șase metri de poartă, dar acesta a trimis incredibil pe lângă, deși părea mai ușor să marcheze.
United a oferit debutul la seniori tinerilor Shea Lacey și Jack Fletcher, iar deși primul a încercat un șut pe final, care l-a pus la lucru pe Martinez, regretul a rămas ratarea lui Cunha, care putea schimba soarta partidei.
Villa se impune din nou ca o candidată serioasă la titlu, în timp ce United pierde teren în lupta pentru cupele europene, diferența putând crește și mai mult pe fondul absențelor tot mai numeroase.
Flashscore jucătorul meciului: Morgan Rogers (Aston Villa)
