Succesul categoric cu 4-1 împotriva rivalei Tottenham a fost exact impulsul de care avea nevoie Arsenal, după ce punctele pierdute recent au permis celor de la Manchester City să se apropie de liderul clasamentului.
Totuși, oaspeții au fost cei care au avut prima ocazie importantă, Mamadou Sarr – aflat la primul său meci ca titular în Premier League pentru Chelsea – aflându-se într-o poziție promițătoare după o fază fixă, dar a trimis pe lângă poartă.
De cealaltă parte, Robert Sánchez nu părea deloc sigur pe el și a fost aproape să fie surprins, după ce șutul lobat al lui Eberechi Eze de la mijlocul terenului a trecut puțin pe lângă.
Chiar și așa, Liam Rosenior ar fi fost, în mare parte, mulțumit de startul echipei sale, însă totul s-a năruit când Gabriel Magalhães a câștigat duelul aerian la colțul lung și a recentrat, iar William Saliba a trimis cu capul în plasă.
Neabătuți, cei de la Chelsea au fost foarte aproape de egalare înainte de pauză, când David Raya a respins de pe linia porții o minge ce ar fi fost autogolul lui Declan Rice, însă la faza imediat următoare, cornerul rezultat a ajuns în plasă după ce Piero Hincapié a deviat involuntar centrarea lui Reece James peste linie.
Citește și - Lewandowski e out! Nu va juca pentru Barca în semifinala Copa del Rey împotriva lui Atletico Madrid
Cu gândul la a obține a 19-a victorie în ultimele 26 derby-uri londoneze din PL (6 remize, 1 înfrângere), gazdele aveau responsabilitatea de a reveni în avantaj la startul reprizei secunde.
Totuși, Chelsea a fost echipa care a amenințat cu preluarea conducerii, Enzo Fernández punându-l la încercare pe Raya cu un șut puternic, iar João Pedro menținându-l în alertă cu o lovitură de cap din apropiere.
Poate că Arsenal a avut dificultăți să revină la conducere, dar a profitat de încă un corner – al 16-lea din acest sezon, cel mai mare număr din ligă – pentru a-și recăpăta avantajul, Jurriën Timber reluând cu capul centrarea lui Declan Rice și învingându-l pe Sánchez.
Doar patru minute mai târziu, „albaștrii” s-au regăsit din nou în postura neplăcută de a juca în inferioritate numerică, după ce Pedro Neto a fost eliminat pentru al doilea galben, faultându-l pe Gabriel Martinelli pe contraatac.
Aceasta a fost lovitura decisivă pentru Chelsea, care, rămasă în zece, nu a mai reușit să egaleze, văzând cum Raya respinge centrarea-șut a lui Alejandro Garnacho, iar Liam Delap a avut un gol anulat pentru offside pe final.
Arsenal ajunge astfel la șase meciuri consecutive fără înfrângere în campionat (4 victorii, 2 remize), având un avans de cinci puncte față de Man City, care are însă un meci mai puțin disputat într-o luptă tot mai interesantă pentru titlu.
