Drumul spre glorie începe în deplasare, împotriva San Antonio Spurs lui Victor Wembanyama, însă orașul deja vibrează în culorile Knicks. Dincolo de șansa de a pune capăt unei așteptări îndelungate a newyorkezi-lor, finala din Statele Unite aduce cu sine o aură mistică ce promite să ajungă până în Brazilia, transformându-se într-un adevărat talisman pentru Canarinha.
Ritmul alert al unuia dintre cele mai cosmopolite orașe din lume se oprește atunci când o stație vopsită în albastru și portocaliu, culorile celor de la Knicks, iese în evidență printre mulțime. Intrarea în stația aflată la colțul dintre Strada 34 și a 8-a Avenue, în New York, a devenit imediat o atracție pentru trecători, care își scot telefoanele și pozează pentru a imortaliza această noutate a orașului.
Cu Empire State Building pe fundal, o scurtă plimbare în linie dreaptă duce la destinația care, în următoarele zile, va fi simbolul speranței și mândriei newyorkeze. Madison Square Garden, cunoscut drept Mecca Baschetului, va găzdui din nou o finală NBA pentru prima dată din 1999, când chiar Knicks au jucat cu Spurs și au pierdut. Dar fanii cred că de data aceasta finalul va fi altul.
"Anul acesta va fi al nostru. Sunt sigur. Echipa noastră e într-o formă excelentă și avem șanse reale. Spurs nu vor avea scăpare", spune unul dintre vânzătorii ambulanți de la intrările în arenă, care vând tricouri personalizate pentru finala ligii la prețuri între 10 și 30 de dolari.
O concurență acerbă pentru magazinele oficiale, care sunt literalmente invadate de produse Knicks, în timp ce tricourile albastre și portocalii și șepcile cu sigla echipei se înmulțesc pe străzi. Da, Knicks chiar au o șansă reală să pună capăt secetei.
Ce avantaje au Knicks de partea lor de această dată?
Iată câțiva factori care alimentează încrederea newyorkezilor: Knicks pot să-și ia revanșa din 1999 datorită talentului lui Jalen Brunson și abilității tactice a lui Karl-Anthony Towns de a-l ține pe Wembanyama departe de panou. În plus, Knicks îi au pe Mikal Bridges și OG Anunoby pentru a stopa atacul texan.
Dar mai există un factor: forma fizică. În timp ce Spurs au fost nevoiți să treacă printr-o serie extrem de grea de șapte meciuri cu Oklahoma City Thunder, Knicks au avut un parcurs absolut impresionant în Conferința de Est. Echipa a ajuns în Finală cu un bilanț extraordinar: 12 victorii și doar două înfrângeri, măturând două serii — inclusiv finala Estului cu Cleveland Cavaliers.
Coincidență norocoasă pentru Brazilia
Dacă Knicks vor fi marii campioni NBA vom afla în zilele următoare. Dar simplul fapt că echipa e în finala ligii nord-americane crește deja speranțele fanilor brazilieni în cursa pentru al șaselea titlu.
De fiecare dată când franciza din New York a ajuns în finala NBA în ani de Mondial, Brazilia a ridicat trofeul. S-a întâmplat în 1970, când Knicks au ajuns în finală și au învins Los Angeles Lakers cu 4-3; și în 1994, când echipa a luptat pentru titlu cu Houston Rockets, deși a pierdut seria, tot în șapte meciuri.
Urmând istoria acestor coincidențe, fanii Knicks trebuie să se pregătească pentru o nouă serie lungă — de șapte meciuri. O adevărată încercare pentru cele mai sensibile inimi.
Vezi programul Mondialului pe Flashscore
Knicks în finală și Brazilia la Mondial: New York intră în modul maraton
Petrecerile fanilor Knicks au devenit o adevărată bătaie de cap pentru Primăria New York-ului. În ciuda euforiei care cuprinde orașul, unele episoade de dezordine au pus poliția locală în alertă pentru a preveni ca sărbătoarea sportivă să scape de sub control.
Pentru a complica și mai mult securitatea, unul dintre meciurile Finalei NBA ar putea avea loc chiar în ziua debutului Braziliei la Mondial. Al cincilea meci, dacă va fi nevoie, s-ar juca exact pe 13 iunie.
În timp ce Knicks luptă pentru victorie în Texas, naționala Braziliei va juca pe MetLife Stadium, aflat în New Jersey, la doar câțiva kilometri de inima Manhattanului. Meciul Braziliei va începe cu aproximativ două ore și jumătate înainte de duelul de baschet, creând un adevărat maraton sportiv în zonă.
Singura certitudine este aceasta: la un moment dat, aceste două valuri — cel verde-galben și cel albastru-portocaliu — se vor intersecta pe străzile New York-ului. Când se va întâmpla asta, magia titlurilor braziliene din anii finalelor Knicks va prinde și mai multă putere.
Urmărește Brazilia - Maroc cu comentariu live pe Flashscore
Să-i vezi pe Brazilia și pe Knicks live? New York impune prețuri amețitoare fanilor
Fanul sportului din New York riscă să rămână „fără bani” după această aventură. Să-i vezi pe brazilieni pe teren și pe Knicks pe parchet costă cu adevărat o avere.
Cea mai scumpă intrare pentru meciurile din faza grupelor Mondialului pe MetLife Stadium este chiar pentru duelul dintre Brazilia și Maroc, cu un preț minim de acces de aproximativ 1.400 de dolari.
De cealaltă parte a râului Hudson, să vezi live finala NBA va fi un privilegiu pentru foarte puțini, cu prețuri astronomice crescute de piața neagră. La Madison Square Garden, cele mai ieftine bilete nu scad sub 3.750-4.000 de dolari, dar pot depăși 5.000 de dolari la o eventuală a șasea finală. Iar dacă visezi să vezi meciul de la marginea terenului, pregătește-te să scoți din buzunar între 40.000 și 100.000 de dolari.
Prețurile sunt atât de exagerate încât presa locală subliniază că e mai avantajos să plătești zbor, hotel și bilet pentru meciurile din San Antonio — unde tichetele pornesc de la 1.000 de dolari.
Pentru suporterul local, dilema între rațiunea financiară și emoția de a-i vedea de aproape pe Brazilia sau pe Knicks nu a fost niciodată atât de incredibil de scumpă.
