Cu o lovitură liberă norocoasă în minutul 61, starul argentinian a adus egalarea (2-2), înainte ca fundașul brazilian Micael să înscrie golul victoriei cu o lovitură de cap în minutul 74.
Inter Miami, cu 10 puncte, a urcat pe locul al treilea în Conferința de Est grație victoriei de pe Yankee Stadium, care, cu 45.845 de spectatori, a înregistrat a doua cea mai mare asistență din istorie la un meci al echipei New York City.
De asemenea, echipa lui Javier Mascherano și-a revenit după fiascoul de la mijlocul săptămânii, din optimile de finală ale Cupei Campionilor CONCACAF, cu Nashville, o lovitură care i-a stricat sărbătorirea celui de-al 900-lea gol al lui Messi în acel meci.
„Această victorie este extrem de importantă din foarte multe motive”, a recunoscut Mascherano la New York.
„Ceea ce s-a întâmplat miercuri a fost un șoc pentru toți, aveam mari speranțe să continuăm în Champions. Nu putem schimba ce s-a întâmplat, dar putem controla modul în care abordăm ce urmează”, a conchis el.
Messi, motivat
Duminica aceasta, Messi s-a prezentat pe terenul emblematic al yankeilor cu o motivație suplimentară, marcând un gol-cheie pentru revenirea echipei sale și lovind de două ori bara.
Oaspeții au preluat conducerea după doar patru minute de joc, când fundașul argentinian Gonzalo Luján a prins un șut puternic.
Compatriotul său Nicolas Fernandez a egalat pentru gazde dintr-o lovitură liberă în minutul 17.
Ulterior, New York City a preluat controlul asupra partidei, profitând de ocaziile lui Messi, care a lovit bara transversală și apoi bara verticală.
În minutul 59, tot un argentinian, Agustín Ojeda, a valorificat o pasă filtrantă excelentă a lui Maxi Moralez și a învins portarul canadian Dayne St. Clair în duelul unu la unu.
În căutarea lui Messi
New York City a vrut să se răzbune pentru înfrângerea suferită în fața lui Inter Miami în noiembrie anul trecut, în playoff-ul MLS, în care echipa din Florida a câștigat primul său titlu de campion.
Dar Messi nu le-a acordat această șansă când a egalat cu o lovitură liberă de la distanță care a ricoșat într-un fundaș și l-a derutat pe portarul american Matt Freese.
În cursa pentru 1.000 de goluri, Messi a continuat să amenințe poarta adversă, dar fundașul central brazilian Micael a fost cel care a adus victoria pentru Herons cu o lovitură de cap curată în minutul 74.
În ultima fază, Mascherano l-a introdus în teren pe atacantul mexicano-argentinian German Berterame, marea sa achiziție din acest sezon.
Messi se va alătura acum echipei Argentinei pentru amicalele cu Mauritania și Zambia de la sfârșitul lunii, în penultima fereastră internațională înainte de Cupa Mondială.
"Încercăm să avem grijă de el cât mai mult posibil", a spus Mascherano cu referire la atacantul argentinian.
"Știm că se simte cel mai bine când joacă și, de asemenea, este bine pentru fizicul său. Acum va fi alături de echipa națională și când se va întoarce vom vedea cum se simte. El este un jucător important. Fără el ne este imposibil să ne atingem obiectivele pe care ni le-am propus, dar înțelegem că el intră acum în ultima etapă", a mai spus el.