Tadeo Allende a marcat și el pentru Inter, care conduce cu 1-0 în seria cel mai bun din trei meciuri, următorul duel urmând să aibă loc la Nashville pe 1 noiembrie.
Câștigător de opt ori al Balonului de Aur, Messi a primit trofeul Gheata de Aur înaintea partidei, după ce a fost golgheterul sezonului regulat cu 29 de goluri în 28 de meciuri.
Nu a pierdut vremea și a arătat de ce a meritat premiul, deschizând scorul pentru Miami cu o lovitură de cap din plonjon, după o pasă de la Luis Suarez în minutul 19.
Allende a dus scorul la 2-0 pentru Miami în minutul 62, cu o lovitură de cap după o centrare de la Ian Fray.
"Știm că play-off-ul e dificil, așa că am vrut să începem cu o victorie acasă," a spus De Paul. "Sperăm că acesta e doar începutul. Echipa a arătat foarte bine azi, atât ca intensitate, concentrare, cât și în înțelegerea momentelor când să atacăm și când să ne apărăm.
Am demonstrat că evoluăm ca echipă, iar asta contează cel mai mult."
Messi a asigurat victoria în minutul 9 al prelungirilor, când portarul lui Nashville, Joe Willis, a ieșit să respingă o minge trimisă de Jordi Alba de pe flancul stâng, dar nu a reușit să o controleze, iar Messi a înscris fără probleme.
Asta a făcut ca reușita lui Hany Mukhtar din minutul 11 al prelungirilor să fie doar de consolare.
Victoria vine la o zi după ce Messi a semnat prelungirea contractului pe încă trei ani, ceea ce înseamnă că va rămâne în Florida până în 2028, la vârsta de 38 de ani.
CITEȘTE ȘI: Messi, aproape de un nou trofeu individual după prelungirea contractului cu Inter Miami
A fost o veste excelentă pentru comisarul MLS, Don Garber, care a fost prezent pentru a-i înmâna lui Messi trofeul Gheata de Aur.
"Nu cred că ne-am fi putut imagina vreodată că Leo va reuși să ofere atât de mult acestui club, acestui oraș și acestei ligi, așa cum a făcut-o," a declarat Garber.
"A schimbat complet direcția pentru Major League Soccer, iar noi oricum eram pe un drum bun. Cred că încă trei ani vor fi un adevărat cadou."
De Paul a spus că e fericit pentru Messi – și bucuros să-l aibă pe legendarul jucător în echipă.
"Îl vedem în fiecare weekend, e un avantaj," a spus el. "Trebuie să continuăm să ne bucurăm de el. Sunt foarte fericit de prelungire, pentru că înseamnă că vom fi împreună încă câțiva ani, deci sunt foarte mulțumit."
Mascherano, al cărui lot urmărește prima Cupă MLS, a spus că Inter nu își permite să se relaxeze, chiar dacă a învins Nashville în două meciuri consecutive, inclusiv victoria categorică cu 5-2 din finalul sezonului regulat.
"Nashville are un stil și o manieră de joc care poate pune mari probleme... Am făcut multe ajustări față de meciul precedent, dar nu va fi suficient," a spus Mascherano. "Trebuie să continuăm să progresăm."