Pe fondul creşterii interesului colecționarilor pentru tricouri şi suveniruri aparținând unor legende ale sportului, societatea Bonhams estimează obiectul între 300.0000 şi 500.000 de lire sterline - aproximativ 380.000 până la 635.000 dolari -, dar responsabilul Bonahms, Ian Ehling, se aşteaptă ca acesta ''să fie vândut la un preț chiar mult mai mare".
În decembrie, un set de şase tricouri purtate de decarul argentinian la Cupa Mondială din 2022 din Qatar, unde a cucerit titlul mondial, s-a vândut pentru 7,8 milioane de dolari la o licitație organizată de Sotheby's.
Povestea şervețelului a fost deja relatată de mai multe ori în descrierile făcute lui Leo Messi, unul din cei mai buni jucători din istoria fotbalului, care s-a transferat anul trecut la Inter Miami, în Major League Soccer.
Născut în 1987 la Rosario, în Argentina, Messi avea doar 13 ani când a fost reperat de FC Barcelona, dar nu toată lumea era convinsă de la clubul catalan, iar mutarea sa în curtea grupării "blaugrana" a trenat, suscitând nerăbdarea tatălui jucătorului. Întâlnirea a avut loc pe 14 decembrie 2000, într-un club de tenis din Barcelona, între directorul sportiv al clubului Carles Rexach şi agenții Josep Minguella şi Horacio Gaggioli.
Pentru a confirma interesul clubului, Carles Rexach a scris atunci cu cerneală albastră, pe un şervețel de hârtie, că "acceptă, pe răspunderea sa şi în ciuda oricărei opinii divergente, să semneze cu Lionel Messi, cu condiția să se respecte sumele convenite".
Un contract în format original avea să fie încheiat mai târziu, dar agentul argentinian Horacio Gaggioli a păstrat aproape 25 de ani acea mostră de acord inițial, pe care a decis să o vândă la licitație.
Cu FC Barcelona, pentru care a jucat până în 2021, Messi a câştigat zece titluri de campion al Spaniei, fiind cel mai bun marcator din istoria clubului (474 goluri) şi a cucerit patru trofee ale Ligii Campionilor.
"Începutul carierei lui Messi este documentat aici. Este pur şi simplu incredibil", a mai precizat Ian Ehling.
După New York, şervețelul va fi expus la Paris (16-19 martie) şi apoi la Londra (24-26 martie), fiind scos la licitație pe internet în perioada 18-27 martie.