Confruntarea dintre cele două echipe calificate la Cupa Mondială 2026 a avut loc la Harrison, New Jersey, pe stadionul celor de la New York Red Bulls din MLS.
Coreenii au ajuns la turneul final de anul viitor, găzduit în comun de americani, Canada și Mexic, după ce au trecut prin preliminariile asiatice.
Son a deschis scorul în minutul 18, iar Lee Dong-gyeong a majorat avantajul în minutul 43, obținând astfel triumful Coreei de Sud în fața unei echipe a SUA antrenate de Mauricio Pochettino – fostul antrenor al lui Son la Tottenham Hotspur.
Son s-a transferat luna trecută la Los Angeles FC din Major League Soccer, o mutare spectaculoasă care a entuziasmat fanii coreeni din Statele Unite.
Suporterii au venit în număr mare, iar selecționerul Coreei de Sud, Hong Myung-bo, a declarat că partida a părut „ca un meci pe teren propriu”.
Coreea de Sud a ajuns la un bilanț de 4 victorii, 2 înfrângeri și două remize în duelurile directe cu SUA, obținând primul succes după ce americanii câștigaseră acasă în 2014.
Americanii, care veneau după eșecul cu 1-2 în finala Gold Cup CONCACAF din iulie contra Mexicului, l-au avut din nou la dispoziție pe Christian Pulisic.
Totuși, a fost un nou rezultat dezamăgitor pentru o echipă care nu reușește să prindă ritmul, cu Cupa Mondială tot mai aproape.
„Suntem o echipă care se formează”, a spus mijlocașul american Sebastian Berhalter.
„Avem jucători diferiți care încă încearcă să se acomodeze unii cu alții. Mai avem lucruri de îmbunătățit.”
„Pentru noi, e important să continuăm și să construim chimia de grup.”
Son a deschis scorul în minutul 18, rămânând la limită în poziție regulamentară după o pasă de la Lee Jae-sung, a sprintat spre poartă și a șutat cu stângul, din unghi, pe lângă portarul american Matt Freese, trimițând mingea în colțul din dreapta al porții.
„A fost prea ușor pentru ei să treacă de noi. Am făcut unele ajustări la pauză, iar repriza a doua a fost mult mai bună”, a declarat căpitanul și fundașul SUA, Tim Ream.
Coreea de Sud a dublat avantajul în minutul 43, după o combinație rapidă între Son și un coechipier, Son a primit mingea în centrul careului și a pasat rapid către Lee Dong-gyeong, care a finalizat cu călcâiul, cu stângul, ducând scorul la 2-0 la pauză pentru oaspeți.
„Sunt o echipă bună, care joacă foarte bine împreună”, a spus Berhalter.
„Se cunosc foarte bine și au calitate. Dacă faci greșeli, te taxează imediat.”
Son a fost înlocuit de Oh Hyeon-gyu în minutul 63, ambele echipe efectuând mai multe schimbări.
SUA „trebuie să se sudeze și să construiască”
Jo Hyeon-woo a respins un șut din apropiere al lui Richards și l-a blocat pe Folarin Balogun în al patrulea minut de prelungiri, păstrând poarta intactă.
„Am fost mai buni decât Coreea de Sud, dar dacă nu finalizăm ocaziile, devine complicat”, a spus Pochettino.
„Ne-am creat șanse, am controlat jocul, dar am primit goluri pe care nu trebuia să le luăm.
Chiar dacă am pierdut, am progresat față de Gold Cup, cu un grup diferit de jucători, și trebuie să rămânem pozitivi.”
Ream a subliniat importanța unității și a muncii de echipă.
„Trebuie doar să continuăm să ne sudăm și să construim”, a spus Ream.
„Avem de lucrat la toate aspectele. Trebuie să mergem mai departe... să ridicăm nivelul și să ne pregătim pentru următorul meci.”
Următorul test va fi împotriva Japoniei la Columbus, Ohio, marți, în timp ce Mexic va întâlni Coreea de Sud la Nashville, Tennessee.