Brazilia, ocupanta locului cinci în lume și cu vedete precum Vinicius Junior, va întâlni India la Kolkata pe 3 octombrie – primul meci internațional al echipei masculine de seniori în această țară, unde fotbalul are o bază de fani pasionați, în ciuda popularității covârșitoare a cricketului.
Vizita va oferi fanilor locali o ocazie rară de a vedea la lucru una dintre cele mai titrate echipe din istoria fotbalului.
„Brazilia are suporteri în fiecare colț al lumii”, a declarat Ancelotti, citat de cotidianul The Times of India.
„Este o plăcere pentru noi să jucăm în India, nu doar pentru suporterii brazilieni, ci și pentru cei din India.”
Deși meciul este oficial amical, experimentatul antrenor italian a spus că Brazilia îl va aborda cu toată seriozitatea.
„Este un meci de pregătire, un amical, dar pentru noi nu există niciodată un meci amical”, a spus Ancelotti, 67 de ani.
India, aflată pe locul 138 în clasamentul FIFA, nu s-a calificat niciodată la Cupa Mondială, însă fotbalul rămâne extrem de popular, mai ales la Kolkata și în orașul sudic Kochi.
Ancelotti a spus că această partidă va oferi Braziliei și șansa de a descoperi o nouă cultură fotbalistică.
„Trebuie să vedem alte națiuni, alte culturi. Suntem obișnuiți să jucăm amicale cu stiluri diferite”, a spus antrenorul care a preluat echipa anul trecut.
„India va fi o experiență interesantă. E adevărat că India nu are experiență la acest nivel (împotriva unor adversari de top mondial), dar pentru noi e important să știm cum joacă. Nu am fost niciodată în India. Sunt foarte entuziasmat să ajung la Kolkata.”
Meciul de săptămâna viitoare va fi prima apariție a naționalei masculine a Braziliei, cu lot complet, în India.
Legenda braziliană Pele a vizitat India în 1977 și 2015.
Brazilienii vor ajunge în India după ce vor disputa două amicale în Australia.
Unul dintre cei mai titrați antrenori din istoria fotbalului, Ancelotti a câștigat un record de cinci trofee UEFA Champions League ca antrenor.
Brazilia caută să pună capăt unei perioade lungi fără trofeu la Cupa Mondială, ultimul titlu fiind cucerit în 2002.
Cea mai recentă campanie la Cupa Mondială s-a încheiat pentru Brazilia în optimile de finală.