Un simplu detaliu vizual a transformat meciul dintre Statele Unite și Belgia într-un mic haos tactic. Jucătorii s-au confruntat cu echipamente care, la prima vedere, păreau aproape identice și au făcut dificilă citirea jocului pe teren. SUA au purtat un tricou în dungi albe și roșii cu motive albastre, în timp ce Belgia a ales un tricou alb cu accente de albastru și roz, asortat cu șorturi albe. Rezultatul? Un evident “kit clash”, termen folosit pentru a descrie conflictul cromatic dintre cele două echipe.
Christian Pulisic, starul Statelor Unite și atacant la Milan, a explicat fără ocolișuri disconfortul creat. "Prea ciudat. Nu ar trebui să se întâmple", a spus el, povestind cât de greu a fost să-i deosebească pe colegi de adversari: "A fost puțin ciudat. E dificil. De multe ori primești mingea, ridici privirea și nu reușești să te concentrezi pe nimic clar. Te poți orienta doar după culoarea tricoului. Așa funcționează. Iar când culorile sunt foarte asemănătoare, totul devine complicat".
Problema nu a trecut neobservată de jucători înainte de startul partidei. Pulisic a povestit: "Am fost cu toții puțin șocați", dezvăluind că nimeni nu și-a dat seama de potențialul conflict până când au dat jos echipamentele de încălzire. Un purtător de cuvânt al naționalei americane a confirmat pentru ESPN că, înainte de meci, a fost urmat un protocol clar de verificare a echipamentelor. Tricourile au fost analizate, trimise arbitrilor și discutate într-o ședință de coordonare, fără ca oficialii să observe vreo problemă.
Nu doar Pulisic a remarcat dificultățile: și Weston McKennie, mijlocașul lui Juventus și colegul său din națională, a confirmat cât de greu a fost pe teren. "Nu voi folosi asta ca scuză pentru meci, dar a fost cu adevărat dificil", a spus McKennie după eșecul cu 5-2. "De fiecare dată când aruncai o privire rapidă ca să vezi cine e cine, era aproape ca la loterie. Așa că trebuia să ții mingea puțin mai mult înainte să iei o decizie sau să pasezi din prima către un coechipier".