La mai bine de două decenii de la inaugurare, Sporting și-a deschis porțile academiei pentru Flashscore. Fotografiile celor doi câștigători ai Balonului de Aur, Luis Figo și Cristiano Ronaldo, par să-i întâmpine în special pe noii jucători care intră pe poarta sectorului de formare.
Balonul de Aur, la intrare
La intrarea în cantină, un perete îi prezintă celor mai tineri pe cei 88 de jucători formați la Alcochete care au debutat deja la prima echipă. Există mereu un loc liber pe care scrie: "Următorul poți fi tu". În altă parte, o fotografie cu "Aurélios", cei zece jucători crescuți la club care au devenit campioni europeni în Franța, la Euro 2016. Toate acestea îi ajută pe tinerii jucători care trec pe coridoare să-și amintească faptul că Sporting, pe lângă faptul că este un club de top, are și o capacitate uriașă de a lansa talente în fotbalul portughez și mondial.
"Sunt repere semnificative ale academiei noastre", a declarat co-directorul general al Academiei Cristiano Ronaldo, Tomaz Morais, pentru Flashscore. Numele care au marcat istoria "nu doar că atrag talente, dar aduc și o responsabilitate uriașă pentru cele peste două sute de persoane care lucrează acum la fotbalul juvenil, pentru că faptul că Sporting a contribuit la formarea a doi câștigători ai Balonului de Aur, precum Luís Figo și Cristiano Ronaldo – acesta din urmă încă activ, la un nivel de excelență și doborând recorduri – ne obligă să lăsăm o amprentă în fiecare zi și în fiecare jucător care trece pe aici. Ținem ca toți să simtă că, dincolo de greutatea acestor două nume, pe aici au trecut jucători de excepție, nu doar în trecut, ci și în prezent, cum este cazul lui Nuno Mendes, care joacă la Paris Saint-Germain.
Aici se face o muncă de excelență, pentru a ieși jucători de excelență. În primul rând pentru echipa lui Sporting, dar și pentru fotbalul mondial", a subliniat Tomaz Morais.
Joao Simoes, unul dintre cele mai recente exemple
Joao Simoes este unul dintre cele mai noi cazuri de succes. La puțin peste un an de la integrarea la prima echipă, are deja mai multe meciuri în Liga Campionilor decât în campionat și vorbește cu mare admirație despre calitatea formării care îi duce pe unii până în vârf.
"Este o mare dovadă a ceea ce înseamnă formarea la Sporting. Nu doar Figo, Cristiano și cei care au fost campioni europeni, ci și alții, precum Nuno Mendes, Eduardo Quaresma, Gonçalo Inácio, Quenda și mulți alții. Peretele din sectorul de formare arată clar calitatea și talentul care există aici”, a declarat mijlocașul leilor pentru Flashscore.
Pentru cei care intră pentru prima dată pe acea poartă la 14 ani, impactul numelor și al trofeelor este primul contact cu valorile care i-au dus pe acești jucători la un nivel atins de puțini.
"Suntem mândri de asta și transmitem aceste valori tuturor categoriilor de vârstă și tot ceea ce ele reprezintă. Evident, cu Cristiano Ronaldo ca reper suprem”, a spus antrenorul echipei U14, Filipe Santos, pentru Flashscore.
"Când Cristiano a devenit profesionist, niciunul dintre acești tineri nu era născut. Munca, modestia și profesionalismul pot duce la o carieră lungă, ca a lui Cristiano, care la 40 de ani încă joacă la cel mai înalt nivel. De aceea avem mai multe departamente implicate în dezvoltarea lor: performanță, nutriție, psihologie și zona tehnică. Toți adulții suntem implicați pentru ca un copil să se poată dezvolta pe toate planurile și să ajungă departe. Acesta este exemplul care dă numele academiei, este cel mai mare exemplu al clubului nostru, dar și al țării noastre", a adăugat el.
Fără clone de Cristiano Ronaldo
Sporting nu încearcă să creeze clone ale lui Cristiano Ronaldo, pentru că el este unic, dar încearcă să insufle tinerilor principii care să le dezvolte ceea ce au deja din naștere. Modelul este centrat pe jucător, iar acest lucru a fost recunoscut de Asociația Europeană a Cluburilor la categoria fotbal juvenil.
Potrivit lui Tomaz Morais, "este un model de la care nu ne abatem", bazat pe "diferențiere individuală pentru fiecare jucător. Simțim că, până să-l ducem pe jucător la nivel de performanță – unde contează să câștigi – evoluția înseamnă mult mai mult decât rezultatul de pe tabelă. La nivel de performanță, lucrezi pentru echipă: reguli de echipă, rezultat de echipă. La formare e invers: contează jucătorul. Contează cât a evoluat la finalul zilei, cât a crescut. Trebuie să avem mereu în minte că existăm pentru a potența și dezvolta jucători. Toate departamentele sunt aliniate pentru ca el să poată evolua, mai întâi ca om – acesta e fundamentul modelului – și apoi ca fotbalist. Credem că, dacă este un om bun, bine format, bine integrat în ceea ce face, va fi foarte aproape de a deveni și un jucător bun. Altfel, nu credem că e posibil. Așa lucrăm aici și așa ne formăm pentru acest model. Apoi intervine partea tehnică. La formare, antrenorul este educator, formator, model de comportament – pentru că este oglinda tânărului. Tânărul urmează exemplul. Nu există niciun jucător la formare pentru care antrenorul să nu fi fost cineva special în viața lui."
"El, mai mult decât antrenor de echipă, este antrenor la Sporting. Asta face diferența. Trebuie să aibă capacitatea să vadă «pădurea», să se gândească la toți jucătorii, nu doar la cei unsprezece pe care îi trimite pe teren sau la lotul din acel sezon. Pentru mine, asta a fost o mare reușită la Sporting: să credem în proces și să lucrăm pe baza lui. Apoi vin deciziile tehnice din modelul nostru de tranziție a jucătorilor: totul se face intern, discret, în stilul nostru, cu multă confidențialitate. Indicațiile date jucătorului, alegerea contextului competițional potrivit – dacă joacă la grupa A sau B, dacă are nevoie de mai multă adversitate sau nu, dacă are nevoie de mai multă dificultate – acesta e secretul procesului”, a dezvăluit Tomaz Morais.
"Asta a permis accelerarea procesului pentru unii jucători în ultimii ani. Nu mă refer doar la Quenda, nu mă refer doar la Salvador Blopa, ci și la alții care au ajuns la prima echipă. Unii sunt încă acolo, alții au plecat la cluburi de top din Europa. Totul se datorează faptului că, la momentul potrivit, am făcut ajustarea strategică de care avea nevoie jucătorul. Și asta uneori afectează rezultatele sportive, pentru că luăm jucători de la o categorie. Uitați-vă la echipa B: mulți ar putea juca la Naționala de Juniori, dar le oferim șansa în Liga 2 și, pe deasupra, echipa e lider, cu jucători foarte tineri. Acesta este modelul centrat pe jucător”, a încheiat Tomaz Morais.
Recrearea pasiunii lui Aurelio Pereira
Mare parte din acest proces trece prin departamentul de dezvoltare individuală, condus de Raul Ribeiro. Un departament care a pornit aproape anonim, dar care implică tot mai mulți oameni și care se dorește extins la toate academiile Sporting din Portugalia, având în vedere că lucrează cu jucători din ce în ce mai tineri.
"Este o muncă complementară antrenamentului colectiv. Izolăm anumite acțiuni și gesturi tehnice pentru a le repeta mai des la antrenamente, ceea ce nu se întâmplă mereu la antrenamentul colectiv. Punem accent pe lucrurile pe care vrem să le vedem mai des. Îi pregătim să fie mai aproape de nivelul de elită. Gradul de complexitate variază pe parcursul formării, în funcție de vârstă și categorie", a declarat pentru Flashscore.
Este un sector care duce mai departe moștenirea lăsată de Aurélio Pereira, mare pasionat de fotbalul de stradă, unde a descoperit talente uriașe.
"Și noi credem în asta. Astăzi copiii se joacă tot mai puțin, iar asta limitează libertatea de mișcare necesară pentru a juca fotbal la cel mai înalt nivel. Avem un spațiu dedicat acestui lucru – terenul șapte – unde jucătorii trec prin contexte similare cu fotbalul de stradă. Acolo nu se antrenează jocul formal, ci tot ce au nevoie pentru ca jocul să fie mai fluid: voleu, teqball, tenis cu piciorul, jocuri reduse cu stimuli diferiți. Fiecare exercițiu e gândit pentru a promova anumite gesturi și grade de libertate corporală. Vrem să-i eliberăm pe jucători de aceste constrângeri. Ne dorim ca, la finalul formării, corpul jucătorului să fi fost expus la cât mai multe tipuri de stimuli. Să înțeleagă tot ce se întâmplă pe teren. Tema noastră zero este ca mingea să fie o extensie a corpului, nu o problemă de rezolvat. Să trateze mingea ca pe un prieten. Cred foarte mult în dezvoltare. João Simões, Blopa și Quenda nu s-au născut așa. Noi vrem să le oferim mai multe arme pentru a le folosi în joc. Dacă sunt foarte buni la dribling și la a fugi pe piciorul forte, trebuie să le dăm instrumente să fie imprevizibili sau să aibă mai multe soluții pentru a rezolva o anumită situație. Dezvoltarea cere timp. Vrem ca, la finalul formării, toate piesele să fie bine așezate, creând jucători solizi, pregătiți să răspundă la problemele jocului fără să-și piardă echilibrul", a explicat antrenorul.
O Academie cu față nouă
Baza Academiei Cristiano Ronaldo nu a suferit mari modificări exterioare la clădirile principale. Există o aripă destinată fotbalului profesionist, cu acces exclusiv la două terenuri, și alta pentru formare, cu încă patru terenuri naturale și două sintetice. Evident, la două decenii de la inaugurare, nevoile sunt altele. Sunt mai multe echipe, mai mulți jucători, iar spațiul nu se mărește.
Totuși, există planuri de extindere, nu neapărat pe actualul amplasament, deși a fost deja făcut public un proiect care, până acum, a fost blocat de birocrație și de alegeri. Deoarce proiectul întârzie să fie pus în practică, conducerea Sporting caută alternative.
"După cum știm, formarea sportivă și fotbalul sunt extrem de dinamice, iar creșterea la Sporting a fost foarte mare în acest domeniu. Vrem să continuăm să creștem și să ne extindem cu mai multe terenuri. Totuși, așa cum am făcut și până acum, analizăm geografic alte zone unde am putea avea Academii Sporting, mai ales lângă zone urbane unde deja funcționează foarte bine Polurile Sporting Nord (Santo Tirso), Coimbra, Aveiro și Algarve. Talentul este peste tot și trebuie să fim mereu atenți. La Lisabona, la Stadionul Universitar, facem o investiție considerabilă în infrastructură, pentru că acolo avem jucătorii până la U13. Suntem în plin proces de renovare și intenționăm ca în 2026 să extindem aceste modificări la clădirile și tribunele care deservesc terenurile. Vrem să le oferim jucătorilor noștri, indiferent de vârstă, cele mai bune condiții de pregătire și competiție", a explicat Tomaz Morais.
Totuși, activitatea din Academie nu poate fi oprită. "Când vorbim despre Academie aici la Sporting, e mult mai mult decât atât: e un patrimoniu de formare. Vorbim despre organizare, despre leadership, despre metodologie și despre proces. Este o academie cu fața originală, dar complet renovată pe interior și cu mai multe terenuri. Și, mai presus de toate, calitatea gazonului. În prezent, atât terenurile fotbalului profesionist, cât și cel al Stadionului Aurélio Pereira sunt de ultimă generație, așa-numitul gazon hibrid. Este un gazon care, cum se spune, e de nota 10. Suntem acum aproape de finalizare cu vestiarele: un vestiar pentru fiecare echipă, lucru care nu exista înainte. Vestiare mai moderne. Ca spațiu, nu putem extinde prea mult, pentru că acesta este spațiul pe care îl avem și cu el trebuie să lucrăm”, a adăugat directorul.
400 de milioane de euro profit
Au fost 27 de jucători crescuți la Academia Cristiano Ronaldo ale căror transferuri au fost realizate până în luna martie, aducând aproape 400 de milioane de euro. Geovani Quenda este cel mai valoros, transferat la Chelsea pentru 51 de milioane. Academia a debutat deja 88 de jucători la prima echipă, aproximativ jumătate în ultimii opt ani – unii cu mai mult, alții cu mai puțin succes, dar în prezent 13 jucători formați la academie sunt integrați în echipa A.
Mulți se opresc pe drum și nu vor ajunge să-și îndeplinească visul lui Joao Simoes, deși nimic nu este garantat. "A fost un vis împlinit, dar nu înseamnă că drumul s-a terminat. Este un parcurs lung, cu multe dificultăți. Mulți încearcă să ajungă și nu reușesc. Trebuie să rămâi cu picioarele pe pământ, să mergi cu răbdare și să asculți de cei cu experiență. Doar ascultându-i pe cei mai în vârstă poți ajunge acolo", a spus tânărul mijlocaș pentru Flashscore.
Totuși, faptul că nu reușești să semnezi un contract de profesionist nu înseamnă că visul se termină. Sporting continuă să urmărească jucătorii, chiar și pe cei care au fost lăsați liberi, și există cazuri în care aceștia revin, după cum a explicat Tomaz Morais: "Toți jucătorii sunt monitorizați. Rețeaua noastră de scouteri este peste tot. Nu-i abandonăm niciodată pe jucătorii noștri. Chiar și un jucător care e al nostru și îl împrumutăm temporar la alt club; chiar și un jucător pe care l-am lăsat să plece definitiv: toți sunt urmăriți."
O situație dificilă de gestionat, dar care de multe ori trebuie să se întâmple, subliniază antrenorul Filipe Santos: "Le explicăm că drumul nu se oprește acolo și le dăm exemple de jucători care au plecat, au crescut în alte contexte și chiar s-au întors. Nimeni nu are globul de cristal, dar încercăm mereu să găsim cea mai bună cale. Scopul nostru este bunăstarea și fericirea lor."
Iar această stare de bine începe cu tot ceea ce Academia Cristiano Ronaldo le oferă tinerilor. Scopul este să formeze jucători, dar un jucător bun înseamnă întotdeauna și un om bun, a completat Tomaz Morais.
"Formarea este un proiect de lungă durată, un maraton. Iar maratonul se face cu consecvență. Cu cât copilul are mai multă consecvență în diferite aspecte ale vieții, cu atât are mai multe șanse să-și atingă visul. Dar îl pregătim și pentru eventualitatea că nu va reuși. Aceasta este marea investiție a lui Sporting: formarea completă. Să-i oferim șansa de a nu fi fotbalist și totuși să aibă un loc pe piața muncii și să aibă succes în alt domeniu. Acesta este scopul nostru: să aibă succes în ceea ce face și să fie fericit. Părinții știu asta. Și noi avem așteptările noastre bine fundamentate. Toți vor deveni bărbați și asta e particularitatea noastră: într-o zi ne întâlnim cu acea persoană și spunem: «Excelent!» E un elev excelent, un mecanic excelent, un medic excelent, un profesionist excelent, un tată de familie excelent. Unii ajută fotbalul în alte domenii”, a explicat directorul clubului.
Un lucru nu se schimbă odată cu trecerea anilor: legătura tinerilor jucători cu Academia. La fiecare promovare la prima echipă, urmează susținerea colegilor care nu au ajuns încă acolo.
"Obișnuiesc să vorbesc cu copiii. Îi întreb cum sunt, cum merge școala, le dau sfaturi și, uneori, și câte o mustrare când e nevoie. E important să nu uiți de unde ai plecat și să fii disponibil pentru ei. Suntem oameni normali. Și mă pun în pielea lor și mi-ar fi plăcut ca cineva din prima echipă să vină să vorbească cu mine", a spus Joao Simoes. Această susținere există, potrivit lui Tomaz Morais, datorită unui set de valori transmise încă de la început în Academie: "Aceasta este o marcă a lui Sporting, greu de explicat, pentru că trebuie să o simți, să o trăiești, ca să înțelegi calitatea modului în care, din punct de vedere uman, dăm valoare principiilor noastre".
Viziunea lui Jose Roquette a creat prima academie de fotbal din Portugalia. Astăzi provocările sunt altele, dar principiile care au transformat visul în realitate rămân neschimbate. Din Academia Cristiano Ronaldo continuă să iasă talente în fiecare zi, iar cel care i-a dat numele spunea despre acest loc: "Vă doresc mult succes și vă felicit pentru tot ce ați realizat. Pentru mine este o mândrie să dau numele meu Academiei".
Flashscore va publica în zilele următoare interviuri exclusive cu João Simões, Tomaz Morais, Filipe Santos și Raul Ribeiro.