Atletico Madrid - Barcelona, 22:00
Trupa lui Diego Simeone pornește cu un avantaj considerabil după victoria cu 2-0 obținută în manșa tur, chiar pe terenul Barcelonei. Succesul din Catalonia, semnat de reușitele lui Julian Alvarez și Sorloth, a reprezentat o premieră istorică: prima victorie a lui ”Cholo” pe Camp Nou.
Statistica de pe teren propriu este marele aliat al lui Atletico. Madrilenii nu au mai pierdut acasă într-un meci eliminatoriu de aproape trei decenii.
Cu un loc de Champions League deja asigurat în La Liga, Diego Simeone și-a permis luxul de a folosi o echipă experimentală în ultima etapă, la Sevilla. Înfrângerea suferită acolo nu a surprins pe nimeni, prioritatea fiind odihna titularilor pentru returul cu Barca.
Barcelona vine după un succes reconfortant în campionat, 4-1 în derby-ul cu Espanyol, rezultat care îi distanțează la nouă puncte de Real Madrid și îi aduce aproape de un nou titlu în LaLiga. Totuși, Hansi Flick nu și-a putut menaja vedetele în weekend, iar oboseala ar putea fi un factor decisiv diseară.
Catalanii se confruntă cu un record negru în competiția europeană: au fost eliminați de fiecare dată când au pierdut prima manșă acasă. Defensiva este punctul vulnerabil, Barca încasând gol în ultimele 14 meciuri de Ligă.
Speranțele fanilor blaugrana se leagă de forma fantastică a lui Lamine Yamal, care va conduce atacul alături de Rashford și Ferran Torres. Flick speră să repete succesul din campionat (2-1 pe terenul lui Atletico), dar trebuie să evite coșmarul din Cupă, când echipa sa a primit patru goluri într-o singură repriză în fața madrilenilor.
Liverpool - PSG, 22:00
Misiunea lui Liverpool se anunță a fi una infernală: ”cormoranii” trebuie să refacă deficitul de două goluri după eșecul cu 0-2 suferit la Paris, într-un meci tur în care ofensiva engleză a fost complet anihilată, nereușind niciun șut pe poarta lui Matvey Safonov.
După ce a cheltuit aproape jumătate de miliard de euro vara trecută, echipa lui Arne Slot se află într-un moment critic. Eliminată deja din Cupa Ligii și Cupa Angliei, și ocupând doar locul cinci în Premier League, Liverpool riscă să rateze toate obiectivele.
Totuși, fanii speră la o replică similară cu cea din optimi, când, după o înfrângere în deplasare cu Galatasaray, ”cormoranii” s-au dezlănțuit pe Anfield cu un sec 4-0.
Principalul pericol pentru poarta francezilor rămâne Mohamed Salah, golgheterul all-time al echipei în Europa, aflat la ultimele sale partide pe Anfield după ce și-a anunțat plecarea la finalul sezonului.
Alături de el, tânărul Hugo Ekitike, odihnit în weekend, este gata să confirme statutul de mare speranță.
Echipa lui Luis Enrique vine după o pauză de o săptămână, campionatul francez oferindu-le răgaz pentru a pregăti acest retur.
Devenită vara trecută a doua echipă din Franța care cucerește trofeul suprem, PSG traversează o formă de invidiat, fiind cotată cu a treia șansă la câștigarea ediției actuale după Bayern Munchen și Arsenal Londra.
Ofensiva pariziană se bazează pe viteza lui Ousmane Dembele, principalul marcator al sezonului, și pe tehnica georgianului Khvicha Kvaratskhelia, ambii fiind într-o formă de zile mari.
Cu un Luis Enrique care se apropie de recordurile de eficiență ale lui Laurent Blanc sau Thomas Tuchel, PSG pare o nucă extrem de greu de spart pentru o ofensivă a lui Liverpool care și-a arătat limitele în acest sezon.