Va fi prima dată când Real și Vinicius se vor întoarce pe Mestalla din mai 2023, când au fost proferate insulte rasiste la adresa brazilianului, al zecelea episod de acest fel împotriva jucătorului, incident pe care LaLiga l-a raportat procurorilor în sezonul trecut.
Meciul a fost întrerupt timp de 10 minute, Vinicius arătând fanii care îl insultau, înainte de a fi implicat într-o altercație cu jucătorii Valenciei, care a dus la eliminarea sa.
Evenimentele infame au dus la o revărsare de susținere pentru brazilian și au galvanizat o serie de campanii locale și internaționale, inclusiv crearea unui comitet special FIFA împotriva rasismului, alcătuit din jucători care vor recomanda pedepse mai stricte pentru comportamentele discriminatorii din fotbal.
Brazilia va juca un meci amical împotriva Spaniei pe stadionul Santiago Bernabeu al lui Real pe 26 martie, în sprijinul lui Vinicius Jr. și al luptei pentru eradicarea rasismului.
Tribuna sudică a Valenciei a fost închisă parțial timp de cinci meciuri, iar clubul a fost amendat cu 45.000 de euro (48.726,00 dolari) de către Federația Spaniolă de Fotbal (RFEF).
Valencia a interzis pe viață patru persoane pentru rolul lor în incident, deși clubul a reiterat că acțiunea unei minorități nu este reprezentativă pentru întreaga sa bază de fani.
Dar tensiunile au crescut din nou în această săptămână, după ce Valencia a respins cererile celor de la Netflix, care filmează un documentar despre viața lui Vinicius, de a intra sâmbătă pe Mestalla sau de a le lua un interviu jucătorilor săi.
Anticipând o atmosferă de înaltă tensiune la Valencia, Comitetul permanent al Comisiei de stat împotriva violenței, rasismului, xenofobiei și intoleranței în sport din Spania a declarat acest meci ca fiind unul de "risc ridicat", ceea ce înseamnă că poliția și securitatea privată a clubului vor fi întărite în interiorul și exteriorul stadionului.
În plus, după-amiaza va avea loc o demonstrație de amploare împotriva proprietarului Valenciei, Peter Lim, ceea ce ar putea complica și mai mult situația.
"Aștept cu nerăbdare ziua de sâmbătă pentru ca Vini să vadă că acei idioți nu ne reprezintă fanii", a declarat miercuri atacantul Valenciei, Hugo Duro, pentru televiziunea spaniolă Gol TV.
"Va fi un mediu ostil pentru el, dar la nivel de fotbal, cu tot respectul din lume. El va simți presiunea fanilor noștri, dar cu respect".
Real Madrid are 65 de puncte, cu șase în fața Gironei, aflată pe locul doi, care joacă duminică la Mallorca, când Barcelona, care este pe locul trei cu 57 de puncte, vizitează Athletic Bilbao.
