Aceștia l-au recrutat pe experimentatul mijlocaș Ikay Gundogan, care a fost căpitanul lui Manchester City în triplul succes din Premier League, Cupa Angliei și Liga Campionilor în sezonul trecut, punând capăt unei perioade de succes de șapte ani în Anglia, timp în care a câștigat 12 trofee importante.

Gundogan va ajuta la îndrumarea unei echipe tinere a Barcei, care va încerca să păstreze coroana din LaLiga și să regăsească gloria din Liga Campionilor după ani de dezamăgiri europene.

În sezonul trecut, Barca a părăsit pentru al doilea an consecutiv cea mai importantă competiție de cluburi din Europa încă din faza grupelor și a fost eliminată din Europa League de Manchester United.

Barcelona a câștigat Liga Campionilor de cinci ori, ultima dată în 2015, și se confruntă cu o misiune dificilă pentru a reveni în fazele superioare ale fotbalului european, după ce a fost nevoită să vândă legenda clubului, Lionel Messi, din cauza problemelor financiare.

Remarcabila lor campanie internă a fost oarecum umbrită de turbulențele din afara terenului, inclusiv de problemele financiare tot mai profunde și de un scandal legat de arbitraj care s-ar putea prelungi ani de zile.

Procurorii spanioli au depus în martie o plângere privind presupusele plăți pe care Barcelona le-a făcut între 2001 și 2018, în valoare totală de 7,3 milioane de euro, către firme deținute de fostul arbitru Jose Maria Enriquez Negreira.

Un tribunal din Barcelona a fost de acord să se ocupe de acest caz, iar UEFA a autorizat provizoriu clubul să participe la Liga Campionilor din acest sezon, în ciuda investigațiilor în curs.

În următoarele sezoane, Barcelona nu va mai putea juca pe iubita sa arenă Camp Nou, deoarece a încheiat un acord de finanțare în valoare de 1,45 miliarde de euro pentru renovarea stadionului emblematic, dar învechit.

Camp Nou, cu o capacitate de 100.000 de locuri, a fost cea mai mare sursă de venit a clubului, iar aceștia vor fi nevoiți să fie creativi pentru a rămâne competitivi în limitele restricțiilor impuse de regulile Financial Fair Play (FFP) din LaLiga.

Sosirea lui Gundogan, consistența lui Lewandowski, portarul de încredere Marc-Andre ter Stegen și jucători tineri precum Pedri, Gavi, Ronald Araujo, Luuk De Jong și Jules Kounde îi dau lui Xavi o mulțime de motive pentru a fi optimist.

Dar el a suferit o mare lovitură săptămâna trecută, odată cu vestea plecării iminente a extremei franceze Ousmane Dembele, care se alătură lui Paris St Germain.

Barcelona își începe apărarea titlului în LaLiga duminică, în capitala Spaniei, împotriva lui Getafe.