"A fi un fundaş dur face parte din ADN-ul meu"
"A fi un fundaş dur face parte din ADN-ul meu. Dacă vrei să fii specialist în duelul unu la unu la acest nivel, nu poți fi un jucător amabil. Trebuie să-i transmiți atacantului: 'Astăzi va fi o zi neplăcută pentru tine'. Este o chestiune de mentalitate. Dacă omit acea intensitate, acel angajament, acel joc la limită, sunt doar pe jumătate de bun. Exact acel avantaj m-a adus la Real Madrid. La Madrid, ei prețuiesc şi celebrează exact asta. Fără asta, nu aş fi fost aici, nu aş fi câştigat Liga Campionilor de două ori şi nici nu aş fi jucat atâtea meciuri pentru țara mea (81 de selecții - n.r.)", a spus internaționalul german.
În contactul cu atacantul advers, Rudiger a explicat că încearcă pe toate căile să-l destabilizeze şi să-l frustreze: "E psihologie. Un atacant îşi doreşte spațiu, îşi doreşte libertate cu mingea. Sarcina mea este să i le iau pe amândouă, chiar şi atunci când mingea nu este nici măcar aproape. O mică lovitură aici, un marcaj apropiat acolo... trebuie să fii prezent. Înveți nivelul potrivit de intensitate fizică odată cu experiența. Desigur, îl adaptez. Când joci împotriva unui atacant mic şi rapid, trebuie să te aperi diferit față de unul de 1,90 m. Şi, bineînțeles, dacă un adversar se frustrează repede, profit şi eu de asta. Analizez jucătorii temeinic în prealabil - uneori chiar îmi pregătesc propriile analize video - şi ştiu de la început cu cine trebuie să mă confrunt fizic."
Deşi este recunoscut ca un jucător dur, Rudiger a avut mereu grijă să nu depăşească limitele şi să nu-şi lase echipa în inferioritate: "Acesta este aspectul pe care mulți nu îl înțeleg: joc cu intensitate, dar cu siguranță nu sunt un risc pentru echipele mele. Ştiu perfect ce minut este şi ce este în joc. Nouă ani fără un cartonaş roşu pe teren nu sunt o coincidență - ultimul a fost în 2017, la Roma. Chiar şi numărul meu de cartonaşe galbene este mult mai mic decât cred mulți. În ultimii ani, am avut o medie de aproximativ cinci pe sezon de campionat."
În fața criticilor privind stilul său de joc, fundaşul german le acceptă şi le ia în serios pe cele obiective: "Desigur că sunt conştient de asta. Când eşti criticat atât de mult ca jucător internațional, te pune pe gânduri. Dacă această critică este prezentată serios şi obiectiv, desigur că o iau în serios, pentru că ştiu eu însumi că am avut acțiuni care au depăşit în mod clar limita. Asta influențează şi încercarea mea de a fi şi mai concentrat. Nu vreau să fiu o sursă de probleme, ci mai degrabă să contribui la stabilitate şi siguranță. Dezbaterea îmi aminteşte că am o responsabilitate şi că uneori nu m-am ridicat la înălțimea ei."
Din 2022, când a venit la Real Madrid de la Chelsea, Rudiger a contribuit la câştigarea a 8 trofee, inclusiv un titlu, o cupă, Liga Campionilor, Supercupa Europei şi Cupa Mondială a Cluburilor.
