Prima întâlnire are loc în LaLiga, pe Riyadh Air Metropolitano, unde echipa lui Diego Simeone are un bilanț excelent în acest sezon.
Formă senzațională a lui Atletico acasă în LaLiga
13 victorii, o remiză și o singură înfrângere în 15 meciuri disputate în prima ligă spaniolă înseamnă că giganții catalani ar putea avea mult de furcă dacă vor să obțină cele trei puncte, care i-ar menține la cel puțin patru lungimi de Real Madrid în fruntea clasamentului.
De asemenea, Hansi Flick și echipa sa nu vor dori să își amintească ce li s-a întâmplat ultima dată când au vizitat stadionul.
La jumătatea lunii februarie, Barca a fost demolată în prima repriză a primei manșe a semifinalei de Copa del Rey, Atletico marcând patru goluri.
Deși catalanii și-au refăcut mândria cu o victorie cu 3-0 în manșa secundă, aceasta nu a fost suficientă pentru a împiedica Atleti să ajungă în finală, unde va juca cu Real Sociedad.
Barca păstrează avantajul în meciurile directe
Diego Simeone ar putea chiar să se gândească la selecția sa pentru al treilea meci direct, deoarece vine cu doar câteva zile înainte de finala Copa del Rey, care, în acest moment, este cea mai bună șansă a lui Atleti de a obține un trofeu în acest sezon.
În ceea ce privește rezultatele directe recente, începând din martie 2024, în afară de victoria din Cupa Spaniei, Atleti a mai câștigat un singur meci, pe Camp Nou, în decembrie 2024.
A existat o remiză spectaculoasă (4-4) în acest timp, iar Barcelona a câștigat celelalte cinci meciuri (inclusiv returul semifinalei Copa del Rey) cu un bilanț de 14 goluri marcate și trei primite.
Atât Johnny Cardoso, cât și Marcos Llorente sunt suspendați pentru Atleti în meciul de campionat. De la madrileni ar mai putea absenta Jan Oblak, Pablo Barrios, Marc Pubill și Rodri Mendoza.
Raphinha conduce listă de indisponibili a Barcelonei
Barcelona are propriile preocupări legate de accidentări. Unul dintre cei mai importanți jucători ai săi, Raphinha, revenind de la meciurile internaționale cu o accidentare la tendon care îl va ține pe tușă cinci săptămâni.
Andreas Christensen este încă departe de a fi apt, iar Frenkie de Jong, Alejandro Balde și Jules Kounde se luptă cu toții să facă parte din echipă.
Victoria este vitală pentru ambele părți, deoarece o înfrângere a catalanilor oferă lui Real Madrid șansa de a se apropia la un punct de rivalii lor eterni, în timp ce o înfrângere a lui Atleti și o victorie a lui Villarreal i-ar duce pe cei din urmă cu patru puncte înainte în cursa pentru locul trei.
Aceasta este, fără îndoială, cea mai bună clasare în campionat la care Simeone și echipa sa pot spera, având în vedere că Real Madrid este deja cu două locuri și 12 puncte înaintea lor în prezent.
Provocarea Ligii Campionilor
Indiferent de rezultatul primului meci, doar patru zile mai târziu, echipele se vor lupta din nou, de data aceasta pe Camp Nou, în prima manșă a sferturilor de finală ale Ligii Campionilor.
La finalul acestui meci, vor fi rostite obișnuitele replici conform cărora meciul este doar la "pauză", dar dacă una dintre cele două echipe va avea un avantaj considerabil, acesta s-ar putea dovedi a fi un avantaj câștigător.
Barcelona a câștigat fiecare meci pe care l-a jucat acasă în acest sezon și va încerca cu siguranță să rămână în avantaj pe tot parcursul partidei.
Un aspect care ar putea complica lucrurile pentru gazde este că Fermin Lopez, Lamine Yamal, Gerard Martin și Marc Casado sunt toți la un cartonaș galben distanță de suspendare.
Arsenal sau Sporting așteaptă
Atletico trebuie să ia în considerare și posibilitățile în această privință, deoarece Clement Lenglet, Giuliano Simeone, Robin Le Normand, Thiago Almada, Matteo Ruggeri, Barrios, Pubill și Llorente ar avea aceeași soartă dacă primesc cartonaș galben.
Înaintea celui de-al treilea meci direct, pe 14 aprilie, Barcelona va primi vizita lui Espanyol într-un derby catalan care se anunță incendiar, în timp ce Atletico trebuie să se deplaseze la Sevilla.
Amenințarea de suspendare pentru o semifinală a Ligii Campionilor împotriva lui Arsenal sau Sporting va rămâne probabil pentru jucătorii menționați mai sus.
Dezamăgirea lui Lewandowski și oboseala lui Alvarez
Există, de asemenea, posibilitatea ca vedetele lui Atleti să rateze finala Cupei Spaniei, iar acest lucru ar putea cântări greu pe jucătorii care vor trebui aproape sigur să dea până la ultima picătură de efort pentru a se asigura că ei vor rămâne în cursă pentru UCL.
Pentru Barca, deși Ferran Torres este la doar două goluri în spatele lui Lamine (14) în această ediție UCL. Flick este probabil să-l prefere pe Robert Lewandowski în ofensivă, chiar dacă internaționalul polonez va trebui să treacă rapid peste dezamăgirea ratării calificării la Cupa Mondială dacă vrea să ajute Barcelona în ceea ce ar putea fi ultimul său sezon la club.
Julian Alvarez rămâne omul periculos al lui Atleti, dar după o călătorie de întoarcere istovitoare din Argentina la mijlocul săptămânii, atacantul, care a fost în mod constant legat de o mutare în vară la Barca, ar putea găsi dificil de a executa planul de joc pentru 90 de minute.
