O carieră la cel mai înalt nivel
De asemenea, Cruyff a obținut locul trei la Campionatul European din 1976. La nivel de club, s-a remarcat în tricoul lui Ajax, alături de care a câștigat trei Cupe ale Campionilor Europeni, o Cupă Intercontinentală, o Supercupă a Europei, șase titluri în Eredivisie și patru Cupe ale Olandei.
În 1973, a fost transferat la Barcelona, unde a evoluat timp de cinci sezoane. În această perioadă a cucerit un titlu în La Liga și o Copa del Rey și a avut un rol important în victoria categorică, scor 5-0, obținută pe Santiago Bernabéu în fața lui Real Madrid. Evoluțiile sale i-au adus și al treilea Ballon d'Or, după cele câștigate în perioada Ajax.
După plecarea de la Barcelona, și-a continuat cariera în Statele Unite, la Washington Diplomats, cu o revenire temporară în Spania, la Levante. Și-a încheiat activitatea de jucător în Olanda, la Ajax și Feyenoord, unde a mai câștigat trofee interne, inclusiv titlul și Cupa în sezonul 1983-1984.
”Dream team Barcelona”: Echipa de vis creată ca antrenor
Ca antrenor, Cruyff a avut un impact major la Barcelona, unde a impus un stil bazat pe posesie, joc ofensiv și promovarea tinerilor. Sub conducerea sa, echipa care i-a inclus pe Koeman, Laudrup, Stoichkov, Romario, Guardiola sau Begiristain a câștigat patru titluri consecutive în La Liga, între 1991 și 1994.
Cu așa-numita ”Dream Team”, Barcelona a obținut primul trofeu al Cupei Campionilor Europeni din istorie, în 1992, după finala câștigată cu Sampdoria, decisă de golul lui Koeman din lovitură liberă, în prelungiri.
Pe lângă acest succes, Cruyff a mai câștigat, ca antrenor, Cupa Cupelor, Supercupa Europei, Copa del Rey și trei Supercupe ale Spaniei. A ajuns și în finala Cupei Campionilor din 1994, pierdută însă cu 0-4 în fața lui AC Milan. A pregătit Barcelona între 1988 și 1996, după o perioadă petrecută pe banca lui Ajax.
Filosofia sa de joc a influențat profund identitatea clubului catalan. Modelul implementat de Cruyff a fost preluat și dezvoltat ulterior, atât la nivelul academiei La Masia, cât și la prima echipă, contribuind la succesele obținute în anii următori sub conducerea unor antrenori precum Rijkaard, Guardiola sau Luis Enrique.