Acest lucru are ca rezultat multe rivalități și derby-uri diferite. Unul dintre cele mai mari meciuri este confruntarea dintre Anderlecht, din capitala Bruxelles, și Standard Liege, două cluburi de mare succes din punct de vedere istoric. În plus, așa-numitul "Clásico belgian" este programat de două ori în această săptămână.
Belgia este o țară mică, dar dens populată, cu un amestec de culturi și limbi. Țara are trei limbi oficiale - flamanda (care este un dialect al limbii olandeze), franceza valonă (care, de asemenea, diferă foarte puțin de franceza clasică) și germana. Cele trei comunități care le vorbesc împart Belgia în trei. Comunitatea flamandă are cea mai mare populație (aproximativ 59%), comunitatea valonă are 40%, iar mica comunitate germană are mai puțin de 1% din populație.
Din punct de vedere administrativ, însă, Belgia este împărțită puțin diferit. Cea mai izbitoare diviziune a țării se bazează pe limba și cultura predominante - granița dintre Flandra, în nord, și Valonia, în sud. Mica enclavă de limbă germană din estul țării, la granița cu Germania, se află, din punct de vedere administrativ, sub jurisdicția Valoniei. A treia mare regiune autonomă este capitala Bruxelles, care este mixtă din punct de vedere lingvistic, dar predominant franceză. Toate cele trei unități administrative principale au propriul guvern și parlament.
Întreaga țară este cu atât mai complexă cu cât populația sa este departe de a fi formată doar din cele trei comunități lingvistice (naționale) menționate mai sus. Datele biroului local de statistică din 2021 arată că 67,3 % din populație este de origine etnică belgiană. Restul de 32,7 % au rădăcini în altă parte. Iar conform rezultatelor sondajului, un procent de 74,5% din populația regiunii Bruxelles este de origine non-belgiană.
Imigranții din Africa de Nord (în special din Maroc și Algeria), Africa subsahariană (în special din Congo) și Turcia, dar și din alte națiuni europene (în special italieni, francezi și portughezi) alcătuiesc grupuri mari. Dintr-o populație totală de 11,5 milioane de locuitori, unul dintre cele mai mari grupuri de origine "non-belgiană" este cel al belgienilor marocani (aproximativ 350.000), care reprezintă cea mai mare enclavă etnică arabă. Diversitatea demografică, culturală și lingvistică se reflectă în mod natural în mediul fotbalistic belgian.
Derbiul belgian? Toți împotriva tuturor
Fotbalul este ceva care îi unește pe belgieni ca națiune. Cu toate acestea, chiar și aici, problema naționalității și a limbii este delicată. Pentru a evita disputele dintre flamanzi și valoni, în ultimii ani a fost o regulă nescrisă ca echipa națională belgiană să fie condusă de un antrenor străin și ca limba oficială în tribună să fie engleza. Chiar și cluburile de fotbal sunt împărțite în cluburi francofone și cluburi vorbitoare de olandeză. Cu toate acestea, proporția acestora în cadrul competiției de top este una inegală.
Harta echipelor din prima ligă în sezonul 2023/24 arată că Flandra are cele mai puternice echipe. Totuși, chiar și acolo, cluburile rivalizează puternic (poate pentru că sunt atât de multe în Flandra) și există relații tensionate între ele. Cel mai mare derby flamand, așa-numita Bătălie a Flandrei, este meciul dintre Club Brugge și KAA Gent. Din punct de vedere istoric, cele mai de succes echipe valone sunt Standard Liege și Royal Charleroi, iar rivalitatea lor a ajuns să fie cunoscută sub numele de Derby-ul valon. Eupen reprezintă populația vorbitoare de limbă germană.
Există, de asemenea, o serie de derby-uri la nivel regional în Belgia, cum ar fi derby-ul Limburgului dintre KRC Genk și Sint Truiden. O competiție tradițională între rivali din oraș este derby-ul orașului Bruges (Club Brugge - Cercle Brugge). Abia recent s-au întâlnit mai multe cluburi din Bruxelles pe scena ligii. Tradiționalului Anderlecht i s-a alăturat Royale Union Saint-Gilloise, o formație de succes în trecut, dar care a dormit timp de zeci de ani, iar din actuala ediție, RWD Molenbeek se află în elită.
Cea mai mare rivalitate se manifestă însă între diferitele comunități culturale. Pentru partea predominant vorbitoare de limbă flamandă a Belgiei, cel mai important meci este confruntarea dintre Club Brugge și Anderlecht. Meciul, care este denumit Topper (meciul "de top") sau De Klassieker ("Clasicul"), este o luptă între două dintre cele mai de succes cluburi belgiene din punct de vedere istoric. Anderlecht a câștigat 34 de titluri de campioană, iar Club Brugge 18. Rivalitatea dintre cele două echipe a început în anii 1970, când Brugge a început să amenințe poziția privilegiată a RSC în fotbalul intern.
În mod firesc, Anderlecht este și cel mai mare rival al valonilor și al celei mai bune echipe valone, Standard Liege, care este de 10 ori campioană a Belgiei. Cu toate acestea, rivalitatea dintre cele două cluburi nu este doar o ruptură între valoni și locuitorii capitalei, ci există mult mai multe rădăcini de ură reciprocă.
Clásico-ul belgian
Anderlecht și Standard s-au confruntat pentru prima dată în 1919. De atunci, ele s-au confruntat în 226 de meciuri, echipa din Bruxelles câștigând 95 dintre ele, iar adversarul său 68. Cel mai recent, la începutul acestui sezon, Liege a reușit să câștige Clasico belgian, după ce a fost condusă cu 2-0 la pauză și s-a impus cu 3-2.
Cele două rivale au fost cele mai mari competitoare din punct de vedere sportiv încă din anii 1950. În 1958, Liege a câștigat primul titlu și a adăugat alte câteva în anii următori. Între 1961 și 1972, nicio altă echipă în afară de Anderlecht sau Standard nu a câștigat campionatul belgian. Les Mauves - sau violeții, așa cum sunt porecliți după culoarea principală a clubului Anderlecht - și roșii (Les Rouges) din Liege au fost regii clari ai fotbalului belgian în această perioadă.
În afară de rivalitatea sportivă și de competiția naturală dintre capitală și Lutych ca cel mai mare centru al Valoniei, antipatia reciprocă dintre aceste tabere provine din natura populației celor două orașe.
Anderlecht a fost din punct de vedere istoric un club regal (numele complet este Royal Sporting Club Anderlecht) și a fost considerat reprezentativ pentru societatea burgheză a metropolei. Liege a fost unul dintre principalele centre industriale ale Europei încă de la începutul Revoluției Industriale (este cunoscut ca oraș siderurgic) și rămâne așa și astăzi - deși accentul s-a mutat de la industria grea la sectoarele de înaltă tehnologie sau chiar la sectorul alimentar (de exemplu, fabrica de bere Jupiler, principalul sponsor al campionatului belgian, are sediul în Liege).
Bannere drastice, oase rupte, cartonașe roșii
Rivalitatea se manifestă puternic atât pe teren, cât și în tribune. În 2009, cele două rivale s-au luptat pentru titlu, care a fost câștigat în cele din urmă de Standard. Chiar următorul derby, la începutul sezonului 2009/10, a fost marcat de o accidentare gravă a fundașului polonez al lui Anderlecht, Marcin Wasilewski, al cărui picior a fost rupt pentru un an după un fault dur al lui Axel Witsel . Celebrul absolvent de Luthych a primit un cartonaș roșu și a fost suspendat opt meciuri. El a fost eliminat și în următorul meci dintre cele două rivale.
Atmosfera plină de ură dintre aceste cluburi este ilustrată și de o situație petrecută în 2015, când, în timpul unui meci cu Anderlecht, fanii gazdelor de la Standard au afișat un banner uriaș cu capul tăiat al lui Steven Defour și cu cuvintele "roșu sau mort". Defour a fost jucător la Liege și a fost chiar căpitanul echipei care a câștigat titlul în 2009. El s-a transferat apoi la FC Porto, pentru ca apoi să trădeze tricoul roșu al lui Standard când a revenit în Belgia, în 2014, transferându-se la violeții de la Anderlecht.
Primul Clasico belgian al sezonului a adus un record de asistență pe stadion. Aproape 27.000 de spectatori au urmărit victoria lui Standard pe stadionul din Liege. Întotdeauna există multă emoție în jurul unui meci dintre Anderlecht și Standard, iar în această săptămână se vor ciocni de două ori. Mai întâi, se vor întâlni în semifinala Cupei, joi, de la ora 21:30, iar revanșa va avea loc trei zile mai târziu, de la ora 19:30, în etapa a 17-a din Jupiler League. În ambele cazuri, Anderlecht va avea avantajul terenului propriu.
Următorul derby al săptămânii
Miercuri, 6 decembrie
Franța - Ligue 1
Olympique Marseille - Olympique Lyon
Choc des Olympiques (Ciocnirea celor de la Olympique)
Olympique Marseille și Olympique Lyon sunt două dintre cele mai mari cluburi din Franța. Ambele își au arhicunoscutele rivale în altă parte. În cazul celor de la Marseille, rivala lor este PSG din capitală. În cazul lui Lyon, cel mai mare adversar este Saint-Etienne, din apropiere. Cu toate acestea, confruntarea dintre cele două echipe cu numele Olympique este foarte prestigioasă. Meciul, care a fost amânat pe 30 octombrie din cauza unui atac asupra autocarului echipei din Lyon de către suporterii lui Marseille, se va juca acum.
Sâmbătă, 9 decembrie
Turcia - Super Lig
Besiktas - Fenerbahce derbisi
Besiktas și Fenerbahce formează, alături de Galatasaray, cel mai puternic trio de cluburi din Turcia. Toate cu sediul în Istanbul, există o mare rivalitate între ele pe toată linia. Fenerbahce este, din punct de vedere istoric, cea mai titrată echipă din țară (28 de titluri), iar Beșiktas ocupă locul al treilea (21 de titluri).
Elveția - Superliga
Lausanne-Sport - Servette Geneva
Derby du Lac Leman (Derby du Lac Leman)
Geneva și Lausanne sunt cele mai mari două orașe situate pe malul lacului Geneva (numit în franceză Lac Leman, care domină această parte a țării). Iar reprezentantele fotbalistice ale acestor așezări, Servette Geneva și Lausanne Sport, se află ambele în primele cinci cluburi elvețiene.