Totuși, chiar dacă va străluci la Cupa Mondială din 2026, există un record care va rămâne în afara razei sale de acțiune: acela de a deveni cel mai în vârstă marcator din istoria turneului.
Participând deja la a șasea sa Cupă Mondială, Ronaldo intră în competiție la vârsta de 41 de ani, ca lider al echipei Portugaliei, considerată pe scară largă una dintre pretendentele la trofeu.
Cu toate acestea, recordul pentru cel mai în vârstă jucător care a marcat la un Campionat Mondial îi aparține în continuare legendei cameruneze Roger Milla, care a înscris împotriva Rusiei la Cupa Mondială din SUA din 1994, la vârsta de 42 de ani și 39 de zile.
Acest record va rezista încă un turneu. În prezent, al doilea cel mai în vârstă marcator din istoria Cupei Mondiale este fostul fundaș al Portugaliei, Pepe, care a marcat împotriva Elveției la Cupa Mondială din Qatar 2022, la vârsta de 39 de ani și 283 de zile.
Ronaldo ocupă locul al treilea după golul său împotriva Ghanei în cadrul aceluiași turneu, când avea 37 de ani și 292 de zile.
Dacă va marca în America de Nord în această vară, Ronaldo îl va depăși pe fostul său coechipier și va urca pe locul al doilea în clasamentul all-time, dar recordul lui Milla va rămâne de neatins cel puțin până la Cupa Mondială din 2030, care va fi găzduită în comun de Portugalia, Spania și Maroc.
Dacă Ronaldo va înscrie în faza grupelor, ar face-o la următoarele vârste:
Împotriva Republicii Democrate Congo (17 iunie): 41 de ani, 4 luni și 10 zile
Împotriva Uzbekistanului ( 23 iunie): 41 de ani, 4 luni și 16 zile
Împotriva Columbiei ( 28 iunie): 41 de ani, 4 luni și 21 de zile
Chiar dacă Portugalia ar ajunge în finală și Ronaldo ar înscrie pe 19 iulie, el ar avea 41 de ani, 5 luni și 11 zile, ceea ce l-ar lăsa totuși la câteva luni distanță de recordul istoric al lui Milla.
Există, de asemenea, o competiție pentru locul al doilea. Căpitanul Croației, Luka Modric, vedeta Bosniei, Edin Dzeko, și veteranul japonez Yuto Nagatomo ar putea să-l depășească pe Pepe în clasament dacă vor marca în timpul turneului.
Printre cei mai în vârstă jucători din competiție, portarii domină lista. Fernando Muslera, Manuel Neuer și Guillermo Ochoa ajung cu toții în America de Nord la vârsta de 39 sau 40 de ani.
Totuși, cel mai interesant candidat este portarul Scoției, Craig Gordon, care, la 43 de ani, este singurul jucător de la Cupa Mondială din 2026 cu o șansă teoretică de a-l depăși pe Milla ca cel mai în vârstă marcator din istoria turneului.
Pentru Ronaldo, așadar, provocarea nu este să scrie istorie, ci să urce și mai sus în cadrul acesteia. Iar dacă încă mai nutrește ambiția de a doborî recordul lui Milla, s-ar putea să aibă nevoie de o ultimă participare la Cupa Mondială pe teren propriu, în 2030.