După ce a cucerit primul său titlu european după mai bine de 60 de ani, câștigând sezonul trecut Conference League, Roma abordează această semifinală a Ligii Europa (UEL) cu dorința de a-și reveni după înfrângerea cu 2-0 în fața lui Inter Milano din weekend.
Acesta a fost al patrulea meci consecutiv fără victorie pentru echipa lui José Mourinho, dar antrenorul insistă că este "optimist" că jucătorii săi își vor reveni, deși recunoaște că sunt "obosiți" după un program încărcat.
Succesul în UEL ar putea fi cea mai bună speranță a Romei de a se califica în Europa în sezonul următor, având în vedere că forma slabă pe plan intern i-a făcut să iasă din primele șase locuri.
Revenirea la UEL poate fi un pas înainte binevenit, iar suporterii Romei vor fi încrezători în a-și asigura triumful în prima manșă împotriva lui Bayer Leverkusen pe Stadio Olimpico, unde echipa italiană a pierdut doar unul dintre ultimele 24 de meciuri europene (17 victorii, 6 egaluri).
Leverkusen se îndreaptă spre Roma dupăo înfrângere în derby-ul Bundesligii cu 2-1 acasă la Köln vineri, care a pus capăt speranțelor lor de a termina în primele patru locuri.
Cu toate acestea, managerul Xabi Alonso este încrezător că echipa sa își poate reveni în timp ce încearcă să ajungă în prima finală europeană din 2002.
Fostul mijlocaș al lui Liverpool, asociat cu postul vacant de la Tottenham, și-a îndemnat jucătorii să facă din luna mai o lună pe care să o țină minte pentru totdeauna, în timp ce caută prima victorie pe teren italian în acest secol.
Jucători de urmărit
Roma va spera ca Lorenzo Pellegrini să marcheze, având în vedere că nu a pierdut niciodată un meci european acasă în care a marcat (5 victorii, 1 egal).
El va încerca să își extindă acest record împotriva portarului lui Leverkusen, Lukas Hradecky, care a păstrat doar două partide fără gol în ultimele sale 15 apariții europene în deplasare.
Statistică interesantă
Ambele echipe au marcat în precedentele patru întâlniri în H2H-uri.