Puțini s-ar fi așteptat ca St. Gallen să se impună în fața mult mai bine cotatei Benfica, dublă finalistă în UEFA Europa League. Totuși, formația elvețiană a găsit o cale, impunându-se cu 2-1 pe teren propriu.
Aliou Balde a deschis scorul pentru gazde cu opt minute înainte de pauză, iar Rafa Silva a restabilit egalitatea pentru Benfica, care pierduse o singură dată în precedentele șapte confruntări cu echipe din Elveția.
Formația portugheză a ieșit de la cabine cu mai multă energie, dominând jocul în căutarea golului victoriei. Însă Tom Gaal a marcat golul decisiv pentru St. Gallen, care este acum la 90 de minute distanță de cea mai mare performanță europeană din acest mileniu.
Cea mai bine cotată echipă prezentă în această fază a competiției, Benfica, era favorită certă înaintea partidei.
Benfica nu a ratat niciodată prezența în grupele Ligii Campionilor sau UEFA Europa League în actualul format al competiției.
Joi a început cu o remiză albă în Azerbaidjan între Qarabag și CSKA Sofia. Deși cele două echipe au totalizat 27 de șuturi – gazdele având un ușor avantaj, 14-13 – niciuna nu a reușit să înscrie.
Aceasta a fost una dintre cele două remize din prima manșă a turului doi preliminar UEL. Cealaltă a avut loc în Suedia, unde Hammarby a marcat în minutul 89 prin Frank Adjei și a obținut un 1-1 pe care îl va duce în Belgia, unde va întâlni Anderlecht.
Adjei a intrat pe teren de doar câteva momente înainte ca șutul său de la marginea careului să ajungă în plasă.
Formația belgiană, care a pierdut cu Hacken în această fază sezonul trecut, a deschis scorul la scurt timp după startul partidei printr-o lovitură liberă executată de Danylo Sikan, dar a rămas în zece oameni spre finalul reprizei secunde, după ce Nathan Saliba a primit al doilea cartonaș galben.
Maccabi Tel Aviv marchează cinci, PAOK obține un avantaj minim
Maccabi Tel Aviv din Israel a fost revelația zilei, învingând Sheriff Tiraspol cu 5-0 în deplasare. Sayd Abu Fahri a marcat în ambele reprize pentru oaspeți, care au deja un pas mare spre turul trei preliminar.
A fost a șasea oară când Maccabi a înscris cel puțin cinci goluri într-un meci dintr-o competiție europeană – tot cinci goluri a marcat și acum doi ani, când a învins cu 5-1 pe TSC în play-off.
Înfrângerea a fost cea mai drastică suferită de Sheriff pe teren propriu în Europa, fiind pentru prima dată când primește mai mult de trei goluri pe Sheriff Arena.
PAOK Salonic a fost cealaltă echipă implicată într-un meci cu cinci goluri, trecând de Dynamo Kiev cu 3-2 la Lublin.
Gazdele au deschis scorul după mai puțin de cinci minute, însă grecii au revenit și au preluat conducerea până la pauză. Al treilea gol a venit la scurt timp după reluare, dar Dynamo a redus din diferență spre final, păstrând șanse la calificare.
FC Midtjylland poate răsufla ușurată că încă mai are șanse în dubla cu Besiktas. Deși a evoluat în inferioritate numerică din minutul 15, după eliminarea lui Friday Etim, formația daneză a reușit să primească un singur gol în eșecul cu 1-0.
Besiktas, aflată la primul meci european din istorie împotriva unei echipe daneze, a marcat unicul gol în minutul 25, într-o partidă în care a avut 28 de ocazii.
În altă parte, Pafos a pierdut cu 2-0 în deplasare la Hajduk Split. Golurile au venit la o distanță de opt minute în repriza secundă, croații apropiindu-se de o posibilă calificare în turul trei preliminar.
La Enschede, Ferencvaros a învins Twente cu 2-1 grație dublei reușite de Lenny Joseph. Atacantul haitian a marcat golul victoriei cu zece minute înainte de final, iar câștigătoarea Cupei Ungariei a obținut un succes important în deplasare.
Hradec Kralove a câștigat celălalt meci de joi, învingând Tromso din Norvegia cu 1-0.
Joi viitor se va încheia turul doi preliminar, iar cele nouă echipe câștigătoare vor avansa în penultimul tur de calificare în UEL. Formațiile eliminate vor merge în turul trei preliminar al UEFA Conference League.
Urmărește toate meciurile din preliminariile UEFA Europa League pe Flashscore.