LIVE | KuPS - Universitatea Craiova, ora 18:00
Oltenii ajung în această fază după ce au fost eliminați din preliminariile Ligii Campionilor. Echipa pregătită de Filipe Coelho a trecut în primul tur de ML Vitebsk, însă a fost oprită ulterior de Levski Sofia. După înfrângerea cu 1-0 din Bulgaria, Universitatea Craiova nu a reușit decât un rezultat de egalitate, 2-2, pe stadionul „Ion Oblemenco”, părăsind astfel competiția.
Adversara Craiovei traversează un moment excelent în campionatul Finlandei. KuPS ocupă primul loc în Veikkausliiga, cu 39 de puncte după 18 etape, având un avans de cinci puncte față de principala urmăritoare, Inter Turku.
Formația antrenată de Miika Nuutinen este campioana Finlandei și și-a apărat titlul în sezonul trecut după un final foarte puternic de campionat, în care a adunat 23 de puncte în ultimele zece etape.
La fel ca Universitatea Craiova, finlandezii au început sezonul european în preliminariile Ligii Campionilor, însă au fost eliminați de Sabah Baku și au retrogradat în calificările Europa League.
Pentru Universitatea Craiova este prima participare în faza preliminară a Europa League din anul 2000. Dacă va elimina formația finlandeză, gruparea din Bănie va depăși turul al treilea al competiției pentru doar a patra oară în istoria clubului.
În plan intern, începutul de sezon este unul încurajator pentru formația lui Filipe Coelho. Deși a suferit un eșec categoric, 1-5 cu Dinamo București, Craiova ocupă locul al treilea în Superligă, cu șase puncte după primele trei etape, iar luna trecută a cucerit Supercupa României după victoria la loviturile de departajare împotriva Universității Cluj.
În ultima partidă disputată înaintea deplasării din Finlanda, Universitatea Craiova s-a impus fără drept de apel, scor 4-0, în fața Petrolului.
