Marlon a avut mereu impresia că povestea sa la Șahtior Donetsk a rămas neterminată. În sezonul 2021/22, odată cu izbucnirea și escaladarea conflictului militar dintre Rusia și Ucraina, parcursul său la club s-a întrerupt brusc.
Încă de atunci, fundașul brazilian a simțit că revenirea era inevitabilă. Nu a fost doar o dorință personală, ci și o convingere împărtășită de întreaga sa familie, care l-a susținut constant în planul de a se întoarce la formația ucraineană.
„Încă de la început am iubit steagul ucrainean, iar de fiecare dată când discutam despre Șahtior, eu și soția mea simțeam pace și dorința de a ne întoarce, chiar și în contextul războiului. Era momentul potrivit să revenim. Iată-ne aici, fericiți și împliniți”, a declarat Marlon Santos pentru Flashscore.
Fundașul brazilian a subliniat că această decizie a fost asumată încă de la discuțiile cu agentul său: „I-am spus managerului meu: «Oricât de mult am analiza oferte de la alte cluburi, interesul, dorința și prioritatea noastră vor fi întotdeauna Șahtior»”.
„Este o bucurie să revin la un club unde am petrecut puțin timp, dar care are o tradiție impresionantă a jucătorilor brazilieni și care a reprezentat mereu o poartă importantă spre fotbalul european”, a adăugat Marlon.
Reziliență pentru a scrie o nouă pagină
Marlon Santos a evoluat doar în 22 de partide în prima sa perioadă la Șahtior, însă amintirile momentelor care i-au schimbat radical cariera rămân vii.
„Noi, brazilienii, am rămas împreună tot timpul și, slavă Domnului, am reușit să plecăm fără probleme. Clubul ne-a ajutat cu cazarea, am stat patru zile într-un hotel și am dormit acolo. Aveam ce mânca și ce bea, bineînțeles, dar într-un scenariu de război, patru zile par o lună”, își amintește fundașul.
El descrie cum situația s-a deteriorat rapid: „În prima zi, mâncarea era din belșug. În a doua, proviziile au început să scadă. În a treia, deveniseră și mai puține. Iar în a patra zi, Júnior Moraes, fost jucător al Șahtior, a trebuit să iasă să cumpere ceva pentru copii. A fost un moment extrem de delicat. Dar clubul încearcă să întoarcă pagina și, prin fotbal, să aducă puțină alinare într-o situație care rămâne foarte dificilă”, a declarat brazilianul pentru Flashscore.
Pentru Marlon, o caracteristică a comunității ucrainene care iese în evidență într-o perioadă atât de sumbră este reziliența, vizibilă de la jucători până la staff-ul Shakhtar.
„Un jucător mi-a arătat un video cu o bombă care cădea la 200 de metri față de apartamentul fratelui său. Dar în acea situație, el încă zâmbea, pentru că este sigur că acest scenariu se va schimba. Oricine vede acea imagine va fi mișcat”, a spus el.
„Și noi simțim acea durere împreună cu ei atunci când are loc un atac, când știm că au fost uciși oameni. Dar cred și cred că fotbalul, în acest moment, ajută și el într-un anumit fel, pentru că aduce un pic de pace, de bucurie și un zâmbet”, a mai spus fundașul brazilian.
Polonia – bază temporară și vis european prin Europa League
Cu teritoriul ucrainean încă sub atac, fotbalul din țară a fost obligat să își desfășoare activitatea departe de casă, adoptând un stil de viață nomad. În prezent, cartierul general al lui Șahtior Donețk este stabilit în Polonia, la Cracovia, iar Marlon Santos spune că adaptarea a fost mult mai ușoară datorită atmosferei primitoare.
„Este minunat să găsești atâta liniște în Polonia. Anul trecut, echipa a fost în Germania, iar logistica a fost puțin mai complicată. Faptul că acum suntem într-o țară vecină, care probabil înțelege mai bine cultura noastră și are o legătură mai strânsă cu ceea ce trăim, ajută enorm”, a declarat fundașul brazilian.
Chiar dacă recunoaște că „nu este același lucru cu a juca acasă”, Marlon consideră că această soluție este cea mai bună opțiune în contextul actual. „Primim sprijin și afecțiune din partea fanilor, iar acest lucru ne motivează să fim mereu aproape de ei și să ne facem treaba pe teren la cel mai înalt nivel”, a adăugat jucătorul, privindu-și totodată obiectivul major: un parcurs cât mai lung în Europa League.
Pe lângă faptul că joacă în campionatul Ucrainei, unde se află pe locul trei, Șahtior visează să intre în Europa League. Echipa se află în turul al treilea preliminar împotriva lui Panathinaikos. Primul meci, în deplasare, s-a încheiat 0-0.
Joia viitoare, Șahtior își va primi adversarii greci în lupta pentru menținerea în turneu. În cazul în care va avansa, echipa ucraineană va trebui să mai treacă printr-o singură fază eliminatorie înainte de a-și asigura locul în faza campionatului.
„Această secvență este importantă pentru noi. Să jucăm într-o competiție continentală. Este o echipă foarte tânără, care încă mai cunoaște filosofia antrenorului (fostul jucător turc Arda Turan), care încă asimilează, absoarbe tot conținutul pe care îl transmite. În acest context, până acum echipa a arătat o personalitate și un impact foarte frumos. Iar asta ne oferă așteptări foarte pozitive”, a spus el.
