Decizia UEFA vine la mai puțin de 24 de ore după ce Palace a cucerit primul trofeu din noul sezon, după victoria obținută la lovituri de departajare în fața lui Liverpool în cadrul FA Community Shield (2-2, 3-2 după lovituri de departajare), în duelul care a deschis noua ediție 2025/2026 din Premier League.
Crystal Palace, exclusă din Europa League
Decizia permanentă a fost motivată de încălcarea regulilor privind deținerea mai multor cluburi. John Textor, acționar majoritar la Crystal Palace, deține în același timp și acțiuni la Olympique Lyon – formație calificată, la rândul ei, în Europa League.
Decizia finală emisă de oficialii TAS
”Curtea de Arbitraj Sportiv (CAS) a respins apelul formulat de Crystal Palace FC (CPFC) împotriva UEFA, Nottingham Forest FC și Olympique Lyonnais (OL), în legătură cu decizia UEFA de a exclude clubul CPFC din UEFA Europa League 2025/2026, ca urmare a unei încălcări a regulamentului privind deținerea multiplă de cluburi. În consecință, Crystal Palace va fi admisă să participe în UEFA Conference League 2025/2026. (...)
După analizarea probelor, Comisia a constatat că John Textor, fondatorul Eagle Football Holdings, deținea acțiuni atât la CPFC, cât și la OL, și avea o influență decizională în consiliile de administrație ale ambelor cluburi la data evaluării efectuate de UEFA. De asemenea, Comisia a respins argumentul CPFC potrivit căruia clubul ar fi fost tratat incorect comparativ cu Nottingham Forest și OL. Comisia a subliniat că regulamentele UEFA sunt clare și nu oferă flexibilitate cluburilor aflate în neconformitate la data evaluării, așa cum susținea CPFC”, se arată în comunicatul emis de TAS.
Ca urmare a acestei situații, UEFA a considerat că există un conflict de interese și a decis ca echipa din Londra să fie trimisă în Conference League. Textor a vândut între timp pachetul de 43% din acțiuni către omul de afaceri american Woody Johnson.
La audierea de vineri de la Lausanne, delegația lui Crystal Palace, condusă de președintele Steve Parish, a susținut că Textor nu a avut niciodată o influență decisivă în conducerea clubului și că între timp a părăsit structura de acționariat. De asemenea, reprezentanții clubului au susținut că au fost tratați inechitabil de UEFA și că regulamentul nu a fost aplicat în mod uniform.
Conform presei britanice, Palace ar fi prezentat dovezi potrivit cărora doar membrii Asociației Cluburilor Europene (ECA) au fost informați că termenul-limită de 1 martie privind înființarea unui ”blind trust” pentru a respecta regulile multi-club putea fi extins până la 31 mai.
Această derogare i-a permis lui Evangelos Marinakis, proprietarul lui Nottingham Forest (și al lui Olympiakos), să introducă clubul într-un blind trust la sfârșitul lunii aprilie, ceea ce a permis echipei sale să rămână eligibilă pentru Europa League.
Ce urmează pentru Crystal Palace
Nottingham Forest, care a încheiat sezonul pe locul 7 în Premier League, este așteptată să fie promovată în UEFA Europa League, ocupând astfel locul rămas vacant.
Între timp, Crystal Palace va disputa un baraj pentru accederea în grupele Conference League, contra învinsei dintre Fredrikstad (Norvegia) și Midtjylland (Danemarca). Prima manșă este programată la Selhurst Park pe 21 august – cu doar trei zile înainte de duelul din Premier League dintre Palace și Forest, pe același stadion.