După ce Fiorentina și West Ham United au câștigat ultima oară o competiție majoră UEFA în anii 1960, o lungă așteptare se va încheia când se vor întâlni în finala UEFA Europa Conference League (UECL) de la Praga.
Lupta va fi și mai aprigă, deoarece ambele au terminat în afara pozițiilor pentru calificarea europeană în ligile lor naționale, astfel că victoria aici este singura lor cale de a reveni în Europa sezonul următor.
Echipa italiană a intrat deja în istorie devenind prima echipă care a ajuns în finala tuturor celor patru competiții majore ale UEFA și va încerca acum să își îmbunătățească rata de reușită în finalele UEFA după ce a ridicat un trofeu european doar o singură dată în patru încercări anterioare (W1, L3), o victorie categorică asupra lui Rangers în 1961.
Italienii au lăsat în urmă, se pare, dezamăgirea din Coppa Italia împotriva lui Inter Milano de la sfârșitul lunii mai, deoarece vin la acest meci după două victorii ulterioare în Serie A.
Ei au trebuit să lupte împotriva lui Basel pentru a ajunge până aici, câștigând semifinala grație unei victorii în prelungiri, după ce au pierdut prima manșă acasă.
De asemenea, au pierdut și meciul de acasă din sferturile de finală împotriva lui Lech Poznań, dar cum au câștigat ultimele șase meciuri din UECL din deplasare, ar trebui să fie încrezători că vor obține un alt rezultat pozitiv.
Etapa europeană a fost punctul culminant clar al sezonului lui West Ham, după ce a terminat pe locul 14 în Premier League, câștigând doar două din ultimele șapte meciuri de campionat.
Ei au avut un drum mai ușor de parcurs până în finală față de adversarii lor.
Fanii mai vechi ai lui "Hammers" își vor aminti de două înfrângeri (1-0) în Cupa Anglo-Italiană din 1975, singurele ocazii în care aceste două echipe s-au întâlnit vreodată, iar de atunci a fost o poveste similară, deoarece au pierdut de două ori cu Palermo în Cupa UEFA 2006/07, singura lor altă experiență împotriva unei echipe italiene.
Jucători de urmărit
Cu șapte goluri, Arthur Cabral, de la Fiorentina, este cel mai bun marcator al acestui turneu în acest sezon, ultimele trei dintre ele fiind marcate înainte de pauză.
Michail Antonio a marcat șase goluri în UECL în acest sezon, toate după minutul 35.
Statistică interesantă
Fiorentina a avut o medie de 2,57 goluri pe meci UECL în acest sezon (West Ham: 2,25).