Pe o listă a celor mai frumoase goluri din istorie, trei reușite se regăsesc cu precădere în fiecare top: cea a brazilianului Carlos Alberto din finala Cupei Mondiale cu Italia din 1970, șarja incredibilă a lui Diego Maradona din semifinala cu Anglia din Mexic 1986 și voleul incredibil al lui Marco van Basten din finala Euro 1988 contra Uniunii Sovietice.

Olanda făcuse scurta călătorie peste graniță pentru turneul final găzduit de Germania de Vest având în Ruud Gullit unul dintre starurile fotbalului mondial.

Câștigător al Balonului de Aur în 1983, Gullit tocmai încheiase un prim sezon istovitor la AC Milan, iar acest lucru l-a împiedicat să își etaleze întreaga sa valoare pe tărâm german.

Locul în lumina reflectoarelor l-a luat Marco van Basten, care a fost la un pas de a părăsi naționala după ce în primul meci de la Euro, 0-1 cu URSS, a fost lăsat pe banca de rezerve de selecționerul Rinus Michels. 

A rămas, a fost titularizat cu Anglia în meciul următor, a marcat un hattrick și nu a mai fost lăsat pe bancă până la finalul turneului.

Și el venea după un an obositor petrecut la AC Milan și în ciuda faptului că avea 23 de ani, accidentările își lăsaseră deja amprenta asupra performanțelor sale.

Dar în acea vară din 1988, Van Basten a marcat golul unei victorii cu RFG în semifinale, care a dat startul uneia dintre cele mai mari petreceri din Olanda de după Al Doilea Război Mondial, pentru ca în finală să înscrie unul dintre golurile istorice ale fotbalului.

Momentul potrivit

O centrare de pe partea stângă lansată de Muhren, aflat la ultimul său meci în națională, a căpătat înălțime înainte de a coborî cu rapiditate în zona lui Van Basten, care a reluat din voleu, dintr-un unghi aproape imposibil peste portarul Dasaev, care era mai degrabă atent la poziția lui Gullit din careu, decât la un potențial șut dintr-o poziție din care puțini ar fi îndrăznit să tragă.

"Am lovit mingea prea tare", a spus Muhren peste ani. "Dacă mingea șutată de Marco ar fi ajuns în Köln (finala s-a disputat la München), toată lumea ar fi spus că nu putea face mare lucru cu acea centrare. Dar a devenit dintr-o dată cea mai frumoasă pasă de gol din toate timpurile. Marco a făcut-o frumoasă".

”A fost în a doua repriză și eram puțin obosit”, a povestit Van Basten pentru site-ul UEFA. ”Mingea a venit de la Arnold Muhren și mă gândeam, OK, pot să o opresc și să încerc ceva cu toți acești jucători defensivi sau aș putea să risc și să trag. Știi, ai nevoie de mult noroc cu o astfel de încercare. Totul a mers bine. Este unul dintre acele lucruri care uneori se întâmplă pur și simplu. Încerci să o faci, dar ai nevoie de foarte mult noroc, iar în acel moment mi-a fost dat să o fac la momentul potrivit.

”Pot să spun multe povești, dar a fost doar un sentiment fantastic. Trebuie să fiu fericit și recunoscător că un astfel de moment mi-a fost dat mie și Olandei. Acela a fost momentul în care am putut spune: "Este 2-0, putem câștiga acest meci". Dar emoția legată de gol, nu am înțeles cu adevărat ce am făcut. Asta se vede și în reacția mea. Mă întreb: "Ce se întâmplă?", a mai spus Marco van Basten.

Cinci ani mai târziu, cariera sa avea să fie întreruptă abrupt de o accidentare la doar 28 de ani, fiind nevoit să iasă de pe teren în finala Ligii Campionilor din 1993 după un tackling dur al lui Basile Boli (Olympique Marseille), un moment zero care a determinat măsuri mai dure împotriva jucătorilor care ”atacă din spate”.

Dar în ciuda perioadei mult mai scurte petrecute pe gazon decât alți jucători, ”Lebăda din Utrecht”, cum a fost poreclit datorită grației sale pe teren, va rămâne mereu în istorie ca autor al unuia dintre cele mai frumoase goluri din câte s-au marcat.