Oamenii lui Zlatko Dalic își încep campania Euro împotriva Spaniei în Grupa B, sâmbătă, pe Olympiastadionul din Berlin, în încercarea de a ajunge în faza eliminatorie pentru al cincilea turneu major consecutiv.
Croația a ajuns în finală la Cupa Mondială din 2018, pierdută în fața Franței, iar apoi a terminat pe locul trei în Qatar, în urmă cu doi ani.
În ciuda acestor succese, Croația nu este una dintre favoritele la titlu în Germania.
Franța, Anglia, gazdele din Germania și Portugalia sunt considerate în general principalele contracandidate.
"Faptul de a fi "dark horses"(outsiderul care câștigă), nu ne deranjează ", a declarat Modric la conferința de presă de dinaintea meciului.
"Suntem aici pentru a obține un rezultat important. Cred că am demonstrat în ultimii ani că locul nostru este în vârful fotbalului european.
"În aceste campionate am ratat ultimul pas pentru a face un rezultat foarte bun. Sper să putem face asta la acest turneu și să facem ceva cu adevărat mare."
Modric, în vârstă de 38 de ani, care a obținut la începutul acestei luni al șaselea său titlu în Liga Campionilor cu Real Madrid, participă la al nouălea său turneu internațional major.
Mijlocașul și-a făcut debutul la Cupa Mondială din 2006 din Germania și a fost rezervă neutilizată în meciul de deschidere al Croației de la acel eveniment, o înfrângere cu 1-0 în fața Braziliei pe Olympiastadion.
"Întotdeauna am crezut în mine", a spus el. "Dar întotdeauna am spus că dacă cineva mi-ar fi dat o bucată de hârtie și mi-ar fi spus "Scrie ce vrei să realizezi în cariera ta", cu siguranță mi-ar fi fost teamă să scriu toate acestea. Nu mă așteptam ca toate acestea să se întâmple.
"După toți acești ani, totuși, iată-mă aici.
"Îmi amintesc 2006, era o atmosferă fenomenală pe acest stadion. Sper că așa va fi și mâine, iar pe teren le vom oferi suporterilor noștri multe motive de bucurie".
"Avem cea mai grea grupă, este un fapt, toată lumea recunoaște asta. Așa că, cu Italia, Spania, cred că startul este important", a declarat selecționerul Dalic.
"Ne-am dori să nu pierdem, dar nu acesta este obiectivul nostru. Dorim să ne arătăm în cea mai bună lumină posibilă pentru a avea un start bun.
"Ne-am dori să câștigăm, cu tot respectul pentru adversarii noștri care au o echipă națională mare. Bineînțeles că va fi dificil, un meci foarte solicitant, dar echipa noastră națională este foarte puternică."