La acel moment, Franța a fost eliminată după loviturile de departajare, scor 3-3 (5-4 d.pen.), într-un meci disputat pe Arena Națională din București. Mbappe, care avea 22 de ani, a ratat execuția decisivă, iar reacțiile apărute ulterior l-au afectat profund.
”Au început să mă facă maimuță”
Invitat în podcastul ”The Bridge”, alături de Achraf Hakimi, Aurelien Tchouameni și comediantul Malik Bentalha, atacantul a descris impactul acelor momente asupra sa.
”Au început să mă facă maimuță. Atunci mi-am spus: 'Pentru mine, echipa națională este punctul culminant, iar eu pun mai presus de orice oameni care mă trag în jos dacă nu înscriu.' Asta mi-a schimbat foarte mult relația cu echipa națională. Nu poți să-ți pui toate ouăle într-un singur coș, pentru că ei iau coșul și îl aruncă. A fost foarte brutal pentru mine.”
Mbappe a explicat că perioada imediat următoare turneului a fost una complicată și din punct de vedere emoțional.
”Am plecat în vacanță și, în primele câteva zile, mă simțeam ca un mort viu. Când am ajuns la echipa națională am câștigat imediat Cupa Mondială și eram tratat ca un erou național. Mi-am spus: 'Franța e grozavă!'. Și apoi, brusc, mi s-a aruncat asta în față. A fost greu.”
”Nu pot juca pentru astfel oameni”
Fotbalistul a dezvăluit că a luat în calcul să nu mai răspundă convocărilor la prima reprezentativă și a discutat acest lucru cu Noel Le Graet, președintele Federației Franceze de Fotbal la acel moment.
”I-am spus că nu mai vreau să vin. Joc pentru oameni care cred că sunt o maimuță dacă nu dau goluri. Nu pot juca pentru astfel oameni.”
În cele din urmă, oficialul francez l-a convins să își continue parcursul la echipa națională.
”Chiar crezi că o să te las să pleci din acest birou?”, i-a replicat acesta, râzând.