Elita fotbalului mondial se va reuni luni la Theatre du Chatelet, în centrul Parisului, pentru a afla cine va fi următorul câștigător al unui trofeu dominat ani la rând de Lionel Messi și Cristiano Ronaldo.
Cei doi au câștigat Balonul de Aur de 13 ori între 2008 și 2023, iar anul trecut a marcat sfârșitul unei ere, când trofeul a ajuns la mijlocașul lui Manchester City, Rodri, după ce acesta a condus Spania spre triumful la Euro 2024.
Cu Rodri ieșit din cursă pentru cel mai prestigios premiu individual din fotbal, din cauza accidentărilor care i-au afectat sezonul trecut, Dembele a devenit favorit dintr-o listă de nominalizați dominată de PSG.
Nouă jucători din echipa PSG care a cucerit Liga Campionilor, zdrobind Inter Milano cu 5-0 în finală, se regăsesc printre cei 30 de nominalizați.
Printre aceștia se numără Desire Doue, Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Nuno Mendes, Joao Neves, Fabian Ruiz și Vitinha, alături de portarul Gianluigi Donnarumma, acum la Manchester City.
Totuși, Dembele iese în evidență după un sezon remarcabil, în care a umplut golul lăsat la Paris de plecarea lui Kylian Mbappe, reușind să înscrie 35 de goluri.
Această contribuție a ajutat PSG să câștige toate trofeele interne și să ajungă până în finala Cupei Mondiale a Cluburilor.
A fost o campanie spectaculoasă pentru clubul francez și una cu adevărat excepțională pentru Dembele, extrema de 28 de ani transformată în atacant central, care în cel mai prolific sezon anterior marcase 14 goluri pentru Barcelona în 2018/19.
"E plăcut după un sezon atât de frumos cu PSG," a declarat Dembele pentru Le Monde, întrebat ce înseamnă să fie printre favoriții la trofeu.
"Cred că e adevărat că sunt unul dintre favoriți, dar vom vedea ce se va întâmpla," a spus el despre trofeul pe care l-a numit "Graalul individual suprem".
Yamal, care are doar 18 ani, se remarcă printre ceilalți nominalizați, după ce a devenit o adevărată vedetă pe flanc la Barcelona, unde este văzut drept succesorul lui Messi.
El a câștigat Trofeul Kopa pentru cel mai bun jucător sub 21 de ani la gala Balonului de Aur de anul trecut, venind după ce a ajutat Spania să cucerească Campionatul European.
Yamal a înscris 18 goluri în 55 de meciuri în toate competițiile sezonul trecut, contribuind la câștigarea La Liga și a Cupei Spaniei de către Barcelona, însă echipa a pierdut în semifinale Liga Campionilor în fața lui Inter.
"Nu visez să câștig un singur Balon de Aur, ci să câștig mai multe," a spus Yamal într-un interviu recent acordat jurnalistului spaniol Jose Ramon de la Morena.
Bonmati va păstra trofeul la feminin?
Balonul de Aur se acordă acum pe baza performanțelor din sezonul precedent, nu pe parcursul unui an calendaristic, cum era înainte.
Alți nominalizați importanți sunt Viktor Gyokeres, Erling Haaland, Harry Kane, Cole Palmer, precum și duo-ul cheie din succesul lui Liverpool în Premier League 2024-2025, Mohamed Salah și Virgil van Dijk.
Mbappe și Vinicius Junior sunt și ei pe listă, la un an după ce Real Madrid a boicotat ceremonia, nemulțumită că acesta din urmă nu a fost luat în considerare pentru trofeu.
Balonul de Aur este decis prin votul unui juriu format din jurnaliști, câte unul din fiecare dintre primele 100 de țări din clasamentul mondial FIFA.
La feminin, votul se face din top 50, iar competiția pare deschisă, în condițiile în care vedeta Barcelonei și a Spaniei, Bonmati, vizează tripla.
Bonmati, 27 de ani, este o jucătoare excepțională și a fost desemnată cea mai bună jucătoare a turneului la UEFA Women's Euro din iulie.
Totuși, Spania a pierdut finala acelui turneu la lovituri de departajare în fața Angliei, iar Barcelona lui Bonmati a cedat finala Ligii Campionilor în fața lui Arsenal în luna mai.
Ceea ce ar putea să o avantajeze, sau să-i ofere un plus colegei sale și dublă câștigătoare a trofeului, Alexia Putellas, este faptul că nu există o jucătoare care să fi ieșit clar în evidență din echipa Angliei care a triumfat la Euro.
Lucy Bronze, portarul Hannah Hampton, Alessio Russo și căpitanul Leah Williamson sunt toate nominalizate din acea echipă, la fel ca Chloe Kelly, care a transformat penalty-ul decisiv în finală.
Vrei să urmărești evoluțiile lui Ousmane Dembele în aplicația Flashscore?
Flashscore a lansat una dintre cele mai solicitate funcții. Urmând modelul echipelor și meciurilor, acum puteți adăuga anumiți fotbaliști la favoriți și puteți primi notificări pentru evenimentele cheie ale jucătorilor. Mai multe detalii aici.