Pe termen relativ scurt, acest rezultat vine ca o excepție negativă, având în vedere că Tricolorii veneau după o calificare de succes la EURO 2024, unde au terminat pe locul 1 fără eșec. Datele statistice din acest secol arată, însă, că locul 3 a devenit o performanță des întâlnită pentru echipa națională, potrivit unei analize GSP.ro.
În cele 13 campanii de calificare (EURO și Mondial) desfășurate după anul 2000, România a încheiat de cinci ori pe locul 3 (2004, 2006, 2012, 2022 și 2026), un număr egal cu cel al clasărilor pe locurile 1 și 2 cumulate.
Mai îngrijorătoare este statistica la Campionatul Mondial: ultima prezență la turneul final a fost în 1998, iar în acest secol, Tricolorii s-au clasat doar de două ori pe primele două locuri în preliminariile de Mondial (CM 2002 și CM 2014).
Seria neagră din ultimele campanii de Mondial
Naționala condusă de Mircea Lucescu nu a reușit să rupă seria dezastruoasă din preliminariile de Cupă Mondială, începută în urmă cu nouă ani. În ultimele trei campanii de Mondial, România a terminat de două ori pe locul 3 și o dată pe locul 4.
Deși dezamăgitor, locul 3 din această campanie nu reprezintă minimul absolut înregistrat în acest secol. Performanța cea mai slabă a fost înregistrată în preliminariile pentru Campionatul Mondial din 2010, când România a terminat pe locul 5 în grupă, cu doar 12 puncte în 10 meciuri.
Acea campanie a început cu un eșec usturător, 0-3 acasă în fața Lituaniei, la primul meci după EURO 2008. Echipa era antrenată inițial de Victor Pițurcă, care a fost înlocuit în 2009 de Răzvan Lucescu.
Sub conducerea acestuia din urmă, România a încheiat campania sub Lituania în clasament.
România se va baza acum pe calificarea obținută prin Liga Națiunilor pentru a lupta la baraj, unde își va afla adversara joi, la tragerea la sorți.
Cum s-a descurcat România în preliminarii în acest secol
Preliminarii CM 2002 - Locul 2, 16 puncte (8 meciuri), sub Italia (20 de puncte) - eliminată la baraj de Slovenia;
Preliminarii EURO 2004 - locul 3, 14 puncte (8 meciuri), sub Danemarca (15 puncte) și Norvegia (14);
Preliminarii CM 2006 - locul 3, 25 de puncte (12 meciuri), sub Olanda (32 de puncte) și Cehia (27);
Preliminarii EURO 2008 - locul 1, 29 de puncte (12 meciuri), calificare directă;
Preliminarii CM 2010 - locul 5, 12 puncte (10 meciuri), sub Serbia (22 de puncte), Franța (21), Austria (14), Lituania (12);
Preliminarii EURO 2012 - locul 3, 14 puncte (10 meciuri), sub Franța (21 de puncte) și Bosnia (20);
Preliminarii CM 2014 - locul 2, 19 puncte (10 meciuri), sub Olanda (28 de puncte) - eliminată la baraj de Grecia;
Preliminarii EURO 2016 - locul 2, 20 de puncte (10 meciuri), sub Irlanda de Nord (21 de puncte) - calificare directă;
Preliminarii CM 2018 - locul 4, 13 puncte (10 meciuri), sub Polonia (25 de puncte), Danemarca (20), Muntenegru (16);
Preliminarii EURO 2020 - locul 4, 14 puncte (10 meciuri), sub Spania (26 de puncte), Suedia (21), Norvegia (17);
Preliminarii CM 2022 - locul 3, 17 puncte (10 meciuri), sub Germania (27 de puncte), Macedonia de Nord (18);
Preliminarii EURO 2024 - locul 1, 22 de puncte (10 meciuri) - calificare directă;
Preliminarii CM 2026 - locul 3, 13 puncte (8 meciuri), sub Austria (19 puncte), Bosnia (17).