În fotbal, succesul nu durează o veșnicie, iar roata norocului se poate întoarce de la un moment la altul. Și poate că tocmai această imprevizibilitate este cea care îl face unul dintre cele mai atractive sporturi din lume.
Dacă ne întoarcem cu 10 ani în urmă, Ajax, Basel, Lyon și Schalke erau echipe de luat în seamă în fotbalul european, cu participări regulate în competițiile continentale. Astăzi, povestea este diferită și fiecare dintre aceste patru cluburi trece prin crize care le-au plasat la coada ligilor respective.
Ajax
Cazul gigantului olandez este poate paradigmatic. Obișnuiți să domine în Olanda, aceștia aveau o serie de trei titluri consecutive, când în sezonul trecut au văzut cum Feyenoord le fură Eredivisie. Plecarea unor nume importante din echipă (Edson Álvarez, Mohammed Kudus, Jurrien Timber) nu a fost luată în serios, conducerea clubului, slăbită după plecarea lui Marc Overmars, a plecat definitiv, iar pariul pe Maurice Steijn (care între timp a fost demis) nu a funcționat.
În 11 meciuri oficiale, au obținut doar două victorii. Nu au mai câștigat în Eredivisie din prima zi și se află în zona retrogradării (deși cu două meciuri în plus).
În 2013/14, au terminat în spatele Barcelonei și AC Milan în Liga Campionilor și au fost eliminați în optimile de finală ale Europa League (de Salzburg), dar au câștigat campionatul.
Basel
Declinul gigantului elvețian a început cu ceva timp în urmă. De la obținerea celui de-al optulea titlu consecutiv în 2017, formația elvețiană nu a reușit să ajungă în fruntea campionatului. Înfrângerea cu Young Boys (1-7), acum noua dominatoare a fotbalului elvețian, în 2018, a început un declin marcat de lupte interne între manageri și antrenori.
Pandemia Covid-19 a contribuit la creșterea atmosferei, de data aceasta cu jucători care au reclamat presiuni pentru a renunța la salarii. În 2021, cu rezultate din ce în ce mai slabe, căpitanul Valentin Stocker a fost chiar suspendat, iar lupta cu președintele Bernardh Burgener s-a încheiat cu plecarea managerului.
David Degen a preluat controlul clubului și încearcă acum să readucă gigantul elvețian pe picioare, dar începutul de sezon a fost teribil. După 10 meciuri, echipa a câștigat un singur meci și a fost eliminată din Conference League de către Tobol din Kazahstan.
În 2013/14, au terminat pe locul trei în Liga Campionilor, după Chelsea și Schalke, dar au câștigat din nou campionatul. Au fost eliminați în sferturile de finală ale Europa League de Valencia.
Lyon
Dominatoare a fotbalului francez la începutul secolului (șapte titluri consecutive între 2002 și 2008), Lyon este în declin. După un sezon în care nu a reușit să câștige pentru prima dată un titlu, clubul a asistat la plecarea principalelor sale vedete (Juninho și Benzema) și de atunci încearcă să se reechilibreze.
2019/2020 s-a dovedit a fi anul în care, după rezultate echilibrate, cu câștigarea câtorva cupe și participarea regulată în competițiile europene, totul a început să se destrame. Locul nouă a însemnat ratarea participării la competițiile europene și a fost cel mai prost sezon al clubului din 1997 încoace.
În sezonul următor, Peter Bosz a condus echipa spre un loc patru și spre o oarecare redresare, dar aceasta a fost de scurtă durată. Sosirea omului de afaceri american John Textor în 2022 părea ceva care ar fi putut schimba definitiv situația, dar lucrurile au continuat să se prăbușească.
Absent din nou din competițiile europene, clubul se află acum pe locul 18 în Ligue 1, fără nicio victorie după nouă meciuri.
În 2013/14 a fost eliminată din Liga Campionilor în faza play-off (de Real Sociedad), dar a ajuns în sferturile de finală ale Europa League (învinsă de Juventus). Au terminat pe locul cinci în Ligue 1.
Schalke
Unul dintre cele mai mari cluburi din fotbalul german, Schalke este implicată într-o gravă criză financiară și se află în eșalonul secund al țării, după o scurtă revenire în top în sezonul trecut, în care nu a evitat o nouă cădere.
Pandemia Covid-19 a fost deosebit de complicată pentru club, care a fost la un pas de faliment. Cu datorii tot mai mari și venituri în scădere drastică, clubul a decis să stabilească un plafon salarial de 2,5 milioane de euro pe an, ceea ce a dus la o scădere a calității echipei.
Prima retrogradare a avut loc la 20 aprilie 2021. Pentru a înrăutăți situația, în februarie 2022, clubul a pierdut contractul cu Gazprom, principalul său investitor, din cauza invaziei Rusiei în Ucraina. Cu toate acestea, la sfârșitul acelui an a revenit în prima ligă.
Doar pentru a coborî din nou. În ultima zi de campionat din 2022/23, căderea a fost finalizată, iar în acest sezon clubul are două victorii în 10 meciuri. Se află pe locul 16 în clasament, cu șapte puncte, la cinci distanță de zona retrogradării.
În 2013/14 au căzut în 16-imile de finală ale Ligii Campionilor, fiind învinși de Real Madrid (2-9). În campionat au terminat pe locul trei.
