Ancheta va fi deschisă după ce The Guardian și Biroul de Jurnalism de Investigație (TBIJ) au descoperit documente care par să arate că Abramovici a virat în secret peste 100 de milioane de euro în conturile lui Vitesse.
Era cunoscută relația strânsă dintre Chelsea și Vitesse, clubul londonez trimițând frecvent jucători sub formă de împrumut partenerului său olandez, dar cele două echipe au negat anterior că oligarhul ar fi implicat în finanțarea grupării din Arnhem.
Ultima investigație este a treia încercare a KNVB de a investiga finanțarea lui Vitesse și legăturile cu Abramovici, după anchetele anterioare din 2010 și 2014-15.
Aceste investigații au descoperit că Vitesse a fost finanțată de o companie din Insulele Virgine Britanice (BVI) numită Marindale Trading Ltd, care aparținea fostului proprietar al clubului, Aleksandr Cighirinski. Cu toate acestea, investigațiile au ajuns la concluzia că Abramovici nu a avut nicio influență managerială asupra clubului.
O rețea bine pusă la punct
Noua anchetă a KNVB vine după ce The Guardian și TBIJ au publicat documente care par să arate că Marindale Trading nu a fost ultima sursă a banilor clubului.
În schimb, compania făcea parte dintr-un lanț de împrumuturi provenite de la două companii din Insulele Virgine Britanice, Ovington Worldwide și Wotton Overseas. Aceste două companii aparțineau unor trusturi din Cipru, al căror singur beneficiar era Abramovici.
Între 2010 și 2016, cel puțin 117 milioane de euro par să fi trecut prin această rețea de companii, care includea entități din Liechtenstein, Belize, Insulele Virgine Britanice și Țările de Jos.
KNVB, care nu a răspuns la o solicitare de comentarii, a declarat anterior pentru The Guardian că nu era la curent cu aceste aranjamente. Acum este de așteptat ca ele să fie un domeniu cheie de interes în noua investigație, care va fi efectuată de o terță parte.
Vitesse a afirmat anterior că ”nu cunoaște modul în care (Marindale Trading) a fost finanțată”. Clubul și-a schimbat între timp proprietarul, iar acum urmează să fie preluat de firma americană de investiții Common Group.
Informații despre finanțarea Marindale au ieșit la iveală odată cu dosarele Oligarch, un cache de date scurse care provin de la un furnizor de servicii offshore din Cipru, MeritServus.
”O relație strânsă”
În 2017, The Guardian a scris că asociați ai lui Abramovici, cu sediul la birourile lui Chelsea de la stadionul Stamford Bridge, au fost implicați în preluarea Vitesse. La acea vreme, Chelsea a refuzat să comenteze, spunând doar: ”Ne bucurăm de o relație de lucru strânsă cu Vitesse Arnhem, așa cum facem și cu alte cluburi”.
Regulile UEFA impun cluburilor care joacă unul împotriva celuilalt să fie deținute și gestionate în mod independent ”pentru a asigura integritatea competițiilor” și că ”nicio entitate fizică sau juridică nu poate avea control sau influență asupra mai multor cluburi ce participă la o competiție intercluburi sub egida UEFA”.
Un purtător de cuvânt al lui Vitesse a declarat: ”Nu am primit încă nicio informație oficială de la KNVB despre următorii pași, inclusiv despre o posibilă investigație. Cu toate acestea, este de așteptat ca KNVB să dorească ca această investigație să fie condusă de o companie independentă specializată, care probabil va fi numită de federație”.
Chelsea a refuzat să comenteze, iar Abramovici și Cighirinski nu au răspuns solicitărilor de comentarii.