Atmosfera de sărbătoare este la cote înalte în tabăra tunarilor, care continuă să lupte pentru trofee pe patru fronturi. Deși Cupa EFL nu se află printre principalele priorități ale lui Mikel Arteta, acest lucru nu s-a văzut deloc după startul furibund al echipei sale.
Portarul celor de la Palace, Walter Benítez, a fost pus la încercare de două ori, mai întâi blocând șutul lui Noni Madueke, apoi reușind o intervenție excelentă la lovitura de cap a lui Gabriel Jesus, care părea să se ducă direct în colțul de jos al porții.
Părea doar o chestiune de timp până când Arsenal să deschidă scorul, însă Benítez a făcut tot posibilul să mențină tabela neschimbată, intervenind din nou la un alt șut periculos al lui Madueke.
Gabriel Martinelli a fost o amenințare constantă pe partea stângă și l-a găsit excelent pe Jurriën Timber, care a trimis cu capul peste poartă din centrarea brazilianului. Totuși, echipa lui Oliver Glasner a reușit să păstreze poarta intactă până la pauză.
După ce au rezistat presiunii din prima repriză, cei de la Palace au revenit de la vestiare cu un plus de energie. Adam Wharton a trimis puțin pe lângă din afara careului, iar echipa lui Glasner a început să fie periculoasă pentru prima dată în acest meci.
Arteta a reacționat schimbând câteva piese, introducându-i pe Bukayo Saka și Martin Ødegaard de pe bancă, iar centrarea celui din urmă a fost reluată cu capul pe lângă poartă de Jesus. Nu a urmat însă un asalt al tunarilor, iar Palace a continuat să arate mult mai sigură pe sine.
Apărarea lor părea că va fi pusă la grea încercare după accidentarea lui Chris Richards, însă Arsenal a reușit în cele din urmă să deschidă scorul în minutul 81, după o fază fixă. Golul a venit în cel mai dureros mod pentru Palace, care nu a reușit să respingă balonul, iar Maxence Lacroix a deviat mingea în propria poartă pentru unul dintre cele mai norocoase autogoluri.
Golul a venit la scurt timp după ce Will Hughes fusese aproape să aducă Vulturii în avantaj cu o deviere spectaculoasă la colțul scurt, adâncind și mai mult dezamăgirea pentru echipa lui Glasner. Părea că Arsenal a făcut suficient pentru a obține victoria, însă Marc Guehi a restabilit egalitatea în prelungiri, înscriind după o fază fixă executată de Wharton, profitând de neatenția apărării tunarilor și învingându-l pe Kepa Arrizabalaga.
A urmat o serie de lovituri de departajare care părea să nu se mai termine, până când execuția lui Lacroix a fost parată, iar tunarii s-au impus cu 8-7 la penalty-uri.
A patra victorie consecutivă în toate competițiile îi găsește pe elevii lui Arteta într-o formă excelentă, înainte de a-și concentra din nou atenția pe lupta pentru titlu în Premier League, când Brighton vine pe Emirates, sâmbătă. De cealaltă parte, Palace a avut o prestație curajoasă într-o perioadă în care lotul lor restrâns este pus serios la încercare, chiar dacă a ajuns la patru meciuri fără victorie (1 egal, 3 înfrângeri).