Ambasadorul Iranului în Mexic, Abolfazl Pasandideh, a declarat joi seara că lotul nu primise încă vizele pentru SUA, însă acestea au fost acordate peste noapte, a precizat oficialul de la Casa Albă.
Un purtător de cuvânt al federației de fotbal a Iranului pentru Cupa Mondială nu a putut fi contactat imediat pentru comentarii.
Statele Unite nu emiseseră încă vize pentru unii membri ai staffului tehnic și administrativ al echipei Iranului, a relatat vineri agenția semi-oficială Fars.
"Vizele pentru unii membri ai staffului tehnic și executiv al echipei naționale nu au fost încă emise, iar ambasada SUA a refuzat până acum să le acorde", se arată în comunicat, fără a cita o sursă.
Războiul cu Iranul a transformat Cupa Mondială, cel mai mare eveniment sportiv global, într-o confruntare geopolitică, ambele părți părând să folosească turneul pentru a-și face jocurile politice.
Este prima Cupă Mondială, de la înființarea competiției în 1930, în care o țară gazdă urmează să primească o națiune cu care se află în război.
Teheranul a negociat în ultimul moment mutarea bazei echipei din Arizona la Tijuana, în Mexic, din cauza problemelor cu vizele și a sentimentului tot mai puternic în Iran că prezența lotului în Statele Unite ar trebui să fie minimă.
Echipa este programată să aterizeze la Tijuana duminică dimineață.
Iran urmează să joace primul meci din Grupa G pe 15 iunie împotriva Noua Zeelandă la Los Angeles, unde va întâlni și Belgia, înainte de a juca împotriva Egiptului la Seattle.
Statele Unite nu au declarat niciodată oficial că nu doresc ca echipa Iranului să rămână pe teritoriul lor, a spus ambasadorul Pasandideh.
Totuși, secretarul de stat Marco Rubio le-a spus parlamentarilor marți că SUA nu va permite Iranului să includă în delegația pentru Cupa Mondială persoane asociate Gărzilor Revoluționare Islamice, o ramură puternică a forțelor armate iraniene.
Mehdi Taj, președintele federației de fotbal a Iranului, a fost refuzat la intrarea pentru tragerea la sorți a turneului de la Washington, în decembrie. El este fost comandant în Gărzile Revoluționare.
Dorința Iranului de a participa la Cupa Mondială subliniază eforturile sale de a ajunge la o rezolvare a conflictului cu Washingtonul, a spus Pasandideh.
"Participarea Iranului la Cupa Mondială – chiar și pe teritoriul a ceea ce este considerat inamicul său – arată că Iranul caută pacea", a declarat Pasandideh, vorbind printr-un interpret de limbă spaniolă la ambasada Iranului din Ciudad de Mexico.
Progresul în discuțiile de pace dintre Iran și SUA este lent, ambele părți părând să avanseze încet spre un acord interimar, în timp ce continuă să desfășoare atacuri militare.