Turcia așteaptă de 24 de ani să revină la Cupa Mondială, însă sfârșitul acestei secete pare aproape. O victorie împotriva gazdei Kosovo, pe stadionul Fadil Vokrri, marți, le-ar asigura lui Çalhanoğlu – care a spus că „singurul meu scop este să joc la Cupa Mondială ca căpitan” – și Turciei biletul pentru Cupa Mondială FIFA din SUA, Mexic și Canada.
„A mai rămas un singur meci ca să ne împlinim dorul pe care îl avem din 2002,” a scris mijlocașul lui Inter Milano pe Instagram.
Atunci, când echipa condusă de atacantul vedetă Hakan Şükür era învinsă de viitoarea campioană mondială Brazilia în semifinale și apoi câștiga finala mică împotriva Coreei de Sud, co-gazdă, Calhanoglu evolua încă la juniorii lui Waldhof Mannheim. Acum, la peste două decenii distanță, poate călca pe urmele unor jucători precum Şükür și portarul Rüstü Reçber.
Turcia, sub presiune
Așteptările sunt uriașe pentru această generație plină de talente precum Arda Güler și Kenan Yildiz, înaintea finalei play-off-ului.
„Aceasta este cea mai bună generație pe care a avut-o vreodată Turcia”, a declarat fostul internațional Erdal Keser într-un interviu pentru Kicker. Fostul atacant al lui Dortmund nici nu vrea să se gândească la un eventual eșec.
„Ar fi cu adevărat o mare dezamăgire dacă nu reușim în ultimul moment.”
Totuși, Keser are „un sentiment foarte bun” înaintea duelului cu Kosovo, chiar dacă nu ar trebui să-și subestimeze adversarii, pentru că și pentru ei o prezență la Cupa Mondială ar fi „cel mai mare lucru”, chiar istoric, de fapt. Țara, membră FIFA abia din 2016, nu a participat niciodată la un Campionat European sau la o Cupă Mondială.
După victoria cu 4-3 în fața Slovaciei, în semifinalele play-off-ului, entuziasmul este pe măsură. Stadionul din Pristina are doar 13.000 de locuri, însă antrenorul german Franco Foda a declarat pentru Kicker că „dacă ar fi posibil, ar veni cu siguranță 100.000 de oameni”.
”Cupa Mondială, marele nostru obiectiv”
Ca stimulent suplimentar, guvernul condus de premierul Albin Kurti a oferit chiar și un bonus de 1 milion de euro în caz de calificare, însă visul de a ajunge la Cupa Mondială este suficient pentru fostul jucător din Bundesliga și echipa sa. Acum vor să „treacă de ultimul obstacol”, a subliniat tehnicianul de 59 de ani.
Aceeași motivație există și pentru Turcia, care poate spera în continuare datorită unei pase decisive a lui Güler în victoria cu 1-0 împotriva României și, potrivit presei, ar fi primit promisiunea unor vile la malul mării dacă se califică la Cupa Mondială.
”Cupa Mondială este marele nostru obiectiv și vom da totul”, a subliniat tânărul de la Real Madrid.