Principalul criteriu de departajare în această fază a preliminariilor este stabilit de FIFA pe baza diferenței totale de goluri, adică cea obținută în toate meciurile disputate din grupă. Dacă egalitatea persistă, se califică echipa care a marcat mai multe goluri. Iar dacă nici așa nu se face diferența, se ia în calcul rezultatul direct dintre echipele aflate la egalitate.
Dacă aplicăm aceste criterii la lupta dintre Spania și Turcia, singurele selecționate care mai pot termina pe primul loc și, implicit, obține calificarea directă la Mondial, Spania ajunge la ultima etapă cu un impresionant +19 (19 goluri marcate și niciunul primit). Turcii au +5 (15 goluri înscrise și 10 primite).
Asta înseamnă că pentru ca echipa lui Luis de la Fuente să piardă poziția privilegiată, ar trebui să fie învinsă la o diferență de cel puțin șapte goluri. Un 0-7, de exemplu, ar reduce golaverajul Spaniei la +12 și l-ar crește pe cel al Turciei tot la +12. În acest scenariu, turcii ar avea 22 de goluri marcate, față de cele 19 ale spaniolilor, așa că biletul pentru SUA, Mexic și Canada ar merge la Turcia. La fel, ar fi suficiente scoruri precum 1-8 sau 2-9, dar nu 0-6 sau 1-7.
Având în vedere cum a decurs această campanie de calificare, pare imposibil ca Spania să sufere o asemenea înfrângere, și chiar pe teren propriu, dar adversarii se agață de zicala „cât timp există speranță, totul e posibil”.