Fostul mare jucător al Barcelonei și al naționalei Olandei a debutat ca selecționer al Indoneziei cu o înfrângere severă, 1-5 contra Australiei, în luna martie. Totuși, echipa și-a revenit rapid și a învins Bahrainul cu 1-0 pe teren propriu, păstrându-și șansele de calificare în propriile mâini.
”Știm cât de important este acest meci”
”Sunt foarte încrezător și mă bazez pe jucători că vor pune în aplicare ceea ce am pregătit la antrenamente”, a declarat Kluivert miercuri, în conferința de presă de dinaintea meciului de la Jakarta.
Pentru a pregăti partida crucială, selecționerul și-a dus echipa într-un cantonament pe insula Bali.
”Lucrurile pe care vrem să le vedem mâine le-am văzut foarte clar la antrenamente. Știm cât de important este acest meci”, a spus el.
Japonia este lider în Grupa C a calificărilor asiatice și și-a asigurat deja prezența la turneul final din 2026, care va avea loc în America de Nord. Australia ocupă locul secund, cu 13 puncte, și este pe poziția cealaltă de calificare directă.
Cu două etape rămase, Arabia Saudită este pe locul 3 cu 10 puncte, urmată de Indonezia, pe locul 4, cu 9 puncte (două victorii și trei remize). Bahrain și China au câte 6 puncte.
Echipele clasate pe locurile 3 și 4 vor intra într-o rundă suplimentară de calificare – cel mai probabil traseu pentru Indonezia, care nu a fost niciodată prezentă la Cupa Mondială de la câștigarea independenței, în 1945.
Indonezia a început în ultima perioadă o campanie de naturalizare a jucătorilor născuți în Olanda, sub supravegherea unor antrenori proveniți din fosta putere colonială, pentru a obține rezultate mai bune.
Aproximativ 76.000 de spectatori sunt așteptați joi pe stadionul Gelora Bung Karno, iar Kluivert speră că atmosfera incendiară va motiva echipa să câștige.
”Sper că le vom putea oferi un rezultat bun”, a spus el.
Conform clasamentului FIFA, Indonezia ocupă locul 123 în lume.