Căpitanul în vârstă de 31 de ani a suferit o intervenție chirurgicală la începutul acestei luni, după ce s-a accidentat la genunchiul stâng, iar recuperarea sa ar trebui să dureze până la jumătatea anului 2024.

În ciuda faptului că l-a pierdut pe cel mai bun marcator al țării, Diniz nu se așteaptă să apară un nou erou într-o echipă tânără și plină de talente, care va înfrunta joi Columbia și marți campioana mondială Argentina.

"Nimeni nu trebuie să își facă griji cu privire la preluarea rolului lui Neymar. Avem o generație extrem de talentată", a declarat antrenorul interimar.

"Mulți pot prelua acest rol, dar este important să nu punem această greutate pe ei. Jucătorii trebuie să nu simtă presiune și să dea tot ce au mai bun. Oricum, ei vor fi în centrul atenției".

Diniz a spus că jucători precum Raphinha de la Barcelona, Rodrygo și Vinicius de la Real Madrid, sau Gabriel Martinelli și Gabriel Jesus de la Arsenal pot străluci în absența lui Neymar.

Antrenorul în vârstă de 39 de ani, recent încoronat în Copa Libertadores, l-a convocat și pe adolescentul-minune Endrick.

"Endrick este aici datorită meritelor sale și potențialului enorm de viitor", a declarat Diniz.

"Nu trebuie să ne așteptăm la orice de el. Are doar 17 ani, dar văd un potențial uriaș. El ar putea deveni unul dintre acei jucători legendari din fotbalul brazilian, dar timpul ne va spune asta", a mai spus el despre atacantul de la Palmeiras, care va ajunge la Real Madrid în iulie.

Brazilia ocupă locul al treilea în grupa de calificare sud-americană, la egalitate de puncte cu Uruguay, locul al doilea, și Venezuela, locul al patrulea, în urma Argentinei, cu 12 puncte după patru meciuri. Columbia se află pe locul cinci, cu șase puncte.