Iată ce s-a întâmplat în ziua 26 a Cupei Mondiale.
Știrile principale
După 36 de ore de agitație legate de revenirea lui Folarin Balogun în primul 11 al SUA, Belgia a avut ultimul cuvânt, calificându-se în sferturi după o victorie categorică, 4-1, în fața unei echipe SUA copleșite, la Seattle.
Două goluri în prima repriză marcate de Charles De Ketelaere, o execuție de la distanță a lui Hans Vanaken și o reușită pe final a lui Romelu Lukaku au asigurat victoria pentru Diavolii Roșii.
Malik Tillman a înscris din nou din lovitură liberă în prima repriză, oferindu-i echipei sale speranțe, dar nu a fost suficient pentru a ajunge în sferturi pentru prima dată din 2002. Totuși, Tillman a intrat în istorie, devenind doar al doilea jucător care marchează două goluri din lovitură liberă directă la o Cupă Mondială – primul fiind Bernard Genghini, la ediția din 1982.
Victoria Diavolilor Roșii a adus un duel în sferturi cu Spania, care a marcat târziu pentru a învinge rivala iberică Portugalia 1-0 la Dallas.
Mikel Merino a intrat de pe bancă și a marcat în prelungiri, continuând parcursul remarcabil al Spaniei la Cupa Mondială. ”La Roja” a câștigat toate meciurile până acum și nu a primit niciun gol.
Datorită solidității defensive, Unai Simon a devenit primul portar din istoria Cupei Mondiale care reușește șase meciuri consecutive fără gol primit.
A fost o după-amiază emoționantă pentru Cristiano Ronaldo. La 41 de ani, a fost mai mult la marginea acțiunii pe tot parcursul partidei și nu a reușit să-și conducă echipa spre victorie, ceea ce practic îi încheie cariera la Cupa Mondială. A existat și o plecare de pe bancă, antrenorul Portugaliei, Roberto Martinez, anunțându-și demisia imediat după meci, declarând că nu are sens să continue în această funcție.
Golul zilei
Vanaken, de la Belgia, cu greu și-ar fi imaginat norocul când portarul SUA, Matt Freese, a fost forțat să greșească grav de De Ketelaere.
Mingea a ajuns direct în fața sa, dar tot avea mult de muncă, deși Freese era ieșit din poartă. Mijlocașul, care intrase ca rezervă în prima repriză, nu este cunoscut în primul rând pentru goluri, dar șutul de la 35 de metri l-a învins pe portar și pe Tim Ream, trimițând mingea în colțul lung. A fost un gol important, oferind echipei sale un avantaj de două goluri.
De asemenea, a devenit cel mai vârstnic marcator al echipei sale, la 33 de ani, în fazele eliminatorii – îmbătrânind ca un vin bun.
Jucătorul zilei
A fost un turneu frustrant pentru Charles De Ketelaere, de la Belgia. Jucând într-un rol neobișnuit, ca vârf împins, a avut dificultăți în a se remarca, mai ales că Romelu Lukaku a intrat de pe bancă și i-a luat fața.
Totuși, împotriva SUA, a fost în formă maximă, primind o notă Flashscore de 9,4, grație unei „duble” rapide. Ambele goluri au arătat instinct de atacant: primul, din apropiere, i-a permis să se strecoare între cei doi fundași centrali, iar la al doilea a câștigat duelul aerian cu Tim Ream și a înscris cu capul.
A fost mereu recunoscut pentru abilitățile sale tehnice, iar și de această dată a demonstrat-o, cu un procentaj de 88% la pase reușite și trei pase decisive, inclusiv o pasă norocoasă la golul lui Vanaken.
Să-l ții pe Lukaku pe bancă nu e deloc ușor, iar De Ketelaere a răsplătit încrederea acordată de antrenorul Rudi Garcia, conducându-și echipa în sferturi.
Cele mai bune reacții din social media
După ce Spania a învins Portugalia la Dallas, merită menționat și streamerul iShowSpeed. Celebrul fan al lui Cristiano Ronaldo a călătorit prin toată America pentru a-l urmări, iar emoțiile l-au copleșit în direct, după ce Ronaldo a fost eliminat de la Cupa Mondială.