Totuși, la Mondialul 2026 există un teritoriu care atrage toată atenția. Și nu este altul decât provincia Santa Fe din Argentina. O regiune cu puțin peste 3.500.000 de locuitori, având ca reședință orașul Santa Fe și cu Rosario drept cel mai populat oraș.
Până la cinci selecționeri naționali provin din această provincie care se întinde pe 133.077 kilometri pătrați.
Lionel Scaloni
Lionel Scaloni (48 de ani) este unul dintre ei. Deși locuiește în Spania, mai exact în Mallorca, nu își uită rădăcinile. Cel din Pujato conduce naționala Argentinei din 2018 și, deși are doar 48 de ani, deja se află în galeria marilor legende de pe banca albicelestei, alături de César Luis Menotti (originar din Rosario) și Carlos Salvador Bilardo.
Scaloni este selecționerul care a condus Argentina spre al treilea titlu mondial, la Qatar 2022, reușind în plus o triplă istorică, cu trofeele Copa América din 2021 și 2024.
Deși are o carieră lungă ca fotbalist (Deportivo La Coruña, West Ham, Racing Santander, Lazio, Mallorca sau Atalanta, printre altele), ca antrenor a activat doar în cadrul AFA până acum, conducând doar naționala U20 și prima reprezentativă a Argentinei.
El Loco Bielsa
Marcelo Bielsa, născut la Rosario acum 70 de ani, este o legendă a băncilor tehnice. În prezent, conduce o națională importantă precum Uruguay, care însă este departe de vremurile sale de glorie. Loco participă la al treilea său Mondial, după ce a condus Argentina la Coreea de Sud-Japonia 2002 (albiceleste nu a trecut de faza grupelor) și Chile la Africa de Sud 2010, unde a ajuns până în optimi.
Totuși, în palmaresul său figurează aurul olimpic cu Argentina la Atena 2004. A fost vicecampion al Americii cu țara sa în 2004 și a terminat pe locul trei cu Uruguay în 2024.
El Sheriff
Mauricio Pochettino (Murphy, 1972) trăiește alături de co-gazda SUA prima sa experiență la cârma unei naționale. Vine după ce a antrenat Espanyol, Southampton, Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain și Chelsea.
În primul său an cu echipa cu stele și dungi a pierdut finala Gold Cup Concacaf la Houston, în fața Mexicului. La Mondial a început cu dreptul, iar potențialul ofensiv cu Pulisic, Balogun, McKennie sau Dest îi face pe americani să viseze la un turneu istoric.
Beccacece
Sebastián Becaccecce (Rosario, 1980) este cel mai tânăr dintre cei cinci și conduce naționala Ecuadorului, una dintre echipele considerate posibile revelații ale turneului, în ciuda debutului slab contra Coastei de Fildeș.
Becaccecce este cunoscut în Spania din perioada petrecută la Elche, la finalul sezonului 2022-2023 în Primera și în sezonul 2023-2024 în Segunda.
Rezultatele sale cu naționala jucătorilor precum Pacho, Hincapié sau Moisés Caicedo sunt remarcabile. Ecuador a terminat pe locul doi în preliminariile sud-americane pentru Mondial, doar în spatele Argentinei și înaintea Columbiei, Uruguayului, Braziliei și Paraguayului.
Alfaro
Gustavo Alfaro (Rafaela, 1962) începe cu Paraguay a treia sa aventură ca selecționer al unei naționale. Înainte, a condus Ecuador și Costa Rica. Experiența sa anterioară include diverse cluburi din Argentina, precum și Al-Ahli din Arabia Saudită.
Cu albirroja a reușit să readucă echipa Paraguayului la un Mondial pentru prima dată după Africa de Sud 2010. În primul său meci contra SUA, am asistat la un duel între doi antrenori din Santa Fe, câștigat de Pochettino (4-1).