Pe BMO Field, la Toronto, în Canada, de la ora 19:00 locală (02:00 vineri, ora României), atacantul lui Al Nassr, în vârstă de 41 de ani, va încerca să reușească ceea ce nu a izbutit niciodată în opt partide și 559 de minute, de la debutul său în competiție acum 20 de ani.
Ronaldo a rămas fără gol în cele patru meciuri din 2006, în singurele pe care le-a jucat în 2010 și 2018, precum și în cele două partide din 2022, când a fost trimis pe bancă de Fernando Santos după ce, la finalul fazei grupelor, l-a insultat pe selecționer, în momentul în care acesta a decis să-l înlocuiască împotriva Coreei de Sud.
Încă o promisiune, dar deja un jucător aparte, format de Alex Ferguson la Manchester United, actualul căpitan al Portugaliei a debutat la Cupa Mondială la 21 de ani, evoluând ca extremă sub comanda lui Luiz Felipe Scolari.
Portugalia a jucat patru meciuri eliminatorii în 2006, marcând doar două goluri: unul al lui Maniche, care a adus victoria cu 1-0 împotriva Țărilor de Jos în optimi, în bătălia de la Nurnberg, și unul al lui Nuno Gomes, în înfrângerea cu 3-1 în fața Germaniei, țara gazdă, în finala mică. Ronaldo nu a înscris în aceste două partide, jucând doar 33 de minute contra olandezilor înainte să iasă accidentat, într-un meci extrem de dur, apoi toate cele 90 de minute cu germanii.
Dublă pentru Cavani, hat-trick pentru Ramos
Numărul 17 al Portugaliei de atunci, pentru că 7 îi aparținea lui Luís Figo, nu a marcat nici în cele 120 de minute jucate cu Anglia, deși a transformat ultima lovitură de departajare la penalty-uri (3-1) în sferturi, nici în cele 90 de minute cu Franța (0-1) în semifinale.
În 2010, Carlos Queiroz l-a ținut pe Cristiano Ronaldo pe teren 90 de minute împotriva Spaniei, în optimi, dar spaniolii s-au impus cu 1-0 printr-un gol al lui David Villa, pe drumul spre titlu.
Patru ani mai târziu, Portugalia s-a oprit în faza grupelor, iar în 2018 a fost din nou eliminată în optimi, pierzând cu 2-1 în fața Uruguay, din cauza unei duble reușite de Edinson Cavani, într-un meci în care Pepe a marcat singurul gol al portughezilor.
În 2022, a trăit experiența inedită de a începe pe bancă și de acolo a asistat, în optimi cu Elveția (6-1), la recitalul lui Gonçalo Ramos, care l-a înlocuit și a răspuns cu un hat-trick, un scenariu care astăzi pare de neimaginat.
8 apariții în meciuri eliminatorii fără gol marcat
Când a intrat în acel meci, în minutul 73, Portugalia conducea cu 5-1, deoarece Pepe și Raphaël Guerreiro marcaseră și ei, dar nu Cristiano Ronaldo a înscris al șaselea gol, ci Rafael Leão, intrat în minutul 87.
După prestația Selecționatei în optimi, Cristiano Ronaldo a rămas logic rezervă în sferturi, cu Maroc, intrând de această dată în minutul 51, când echipa portugheză era deja condusă cu 1-0. Scorul nu s-a mai schimbat. Astfel, Cristiano Ronaldo are opt apariții în meciuri eliminatorii la Cupa Mondială, fără să fi marcat vreun gol. În aceste partide, Portugalia a obținut două victorii, un egal (transformat în victorie la penalty-uri) și cinci înfrângeri.