Deși cei doi își continuă activitatea la Inter Miami și, respectiv, la Al Nassr, nu îi vom mai vedea niciodată pe scena internațională.
Timpul nu cruță pe nimeni
Timpul nu cruță pe nimeni, desigur. Chiar dacă Ronaldo s-a menținut într-o formă fizică de invidiat chiar, realitatea este că Portugalia are acum opțiuni mai bune în lot. Iar acest lucru a fost, evident, greu de acceptat pentru fotbalistul în vârstă de 41 de ani.
„Nu am simțit niciodată că tricoul îmi aparținea doar mie, dar timp de 23 de ani am avut privilegiul și responsabilitatea de a-l purta, de a-l apăra și de a-l duce cu mine pe stadioane din întreaga lume”, a spus Ronaldo în discursul său de adio.
„Astăzi a venit timpul să-l predau viitorului. Nu a fost o decizie ușoară, pentru că unele decizii nu se iau doar cu mintea, ci și cu inima. O călătorie începută în august 2003, care mi-a schimbat viața pentru totdeauna, a ajuns la final.”
Având în vedere serviciile sale extraordinare pentru țară, este cu atât mai regretabil că nu a avut ocazia să se retragă în glorie, așa cum a făcut-o Messi. Dacă nu pentru altceva, Ronaldo merita cel puțin un asemenea adio și aceeași afecțiune.
Mâna întinsă, refuzată
Totuși, la fel ca atunci când a fost îndepărtat treptat de la Manchester Utd, se pare că un conflict cu antrenorul l-a forțat pe jucător să ia această decizie.
Jorge Jesus lămurise faptul că ușa era deschisă pentru ca Ronaldo să continue, dar nu îi putea garanta un loc de titular.
Fără a încerca în vreun fel să minimalizeze realizările jucătorului, aceasta părea o decizie logică din partea unui antrenor concentrat complet pe câștigarea celor mai importante trofee pentru naționala Portugaliei.
Fără Ronaldo în echipă, viitorul naționalei Portugaliei va arăta cu totul diferit. Mulți dintre conaționalii săi vor încerca să-și lase propria amprentă pe scena internațională.
Debut internațional la 18 ani
Este puțin probabil ca vreunul dintre ei să atingă nivelul incredibil al fotbalistului care a debutat la 18 ani, când a intrat pe teren în repriza secundă a unui amical cu Kazahstan, pe 20 august 2003, în locul lui Luis Figo.
Nu a avut nevoie de mult timp pentru a înscrie primul său gol pentru Portugalia, chiar dacă acesta a fost doar golul de onoare marcat în prelungiri, într-o înfrângere cu 2-1 în faza grupelor contra Greciei, la EURO 2004.
Grecii aveau să învingă apoi în mod surprinzător Portugalia, țara gazdă a turneului, în finală. La nivel personal, Ronaldo se putea declara mulțumit de includerea sa în echipa ideală a turneului.
A făcut parte și din lotul care a terminat pe locul al treilea la Cupa Mondială de doi ani mai târziu, turneu rămas în memoria tuturor pentru încercările lui Ronaldo de a obține eliminarea colegului său de la Manchester Utd, Wayne Rooney.
Fără îndoială, unul dintre momentele de vârf ale carierei sale internaționale a venit aproximativ 11 ani mai târziu, când Portugalia a câștigat în sfârșit primul său trofeu major: EURO 2016.
Deși s-a accidentat în finala contra țării gazdă și favoritei Franța, acest lucru nu l-a împiedicat pe Ronaldo să sărbătorească frenetic la finalul meciului, grație golului superb înscris de Eder de la distanță, în prelungiri.
Goluri la șase Cupe Mondiale consecutive
Nimeni nu va uita prea curând hat-trickul său contra Spaniei la Cupa Mondială din 2018, într-o demonstrație individuală uluitoare.
Un aspect trecut cu vederea al acelei performanțe este faptul că avea deja 33 de ani. Astfel, a devenit cel mai vârstnic jucător care a înscris un hat-trick în istoria turneului.
Cele trei goluri au contribuit la totalul de 11 reușite marcate în cele șase Cupe Mondiale la care a participat. Cum a înscris cel puțin un gol la fiecare ediție, a devenit primul jucător care marchează la șase turnee consecutive de Cupă Mondială, un alt record care probabil va rezista testului timpului.
Chiar dacă Liga Națiunilor este considerată de mulți un turneu inferior Cupei Mondiale și Campionatului European, rămâne totuși un trofeu important. Cele două victorii ale Portugaliei, din 2019 și 2025, au transformat-o în cea mai de succes națiune din competiție.
Cu 15 goluri în acest turneu, Ronaldo este depășit doar de Erling Haaland (22) în clasamentul marcatorilor.
146 de goluri în 234 de meciuri pentru Portugalia
De fapt, când lucrurile se vor așeza și agitația va dispărea, vom putea aprecia cu adevărat impactul pe care Ronaldo l-a avut asupra fotbalului internațional.
Cu 234 de selecții pentru țara sa, Ronaldo a atins incredibilul record mondial de 146 de goluri. Deși jucători precum Kylian Mbappe și Erling Haaland vor încerca să-l depășească, nu le va fi deloc ușor.
Prin comparație, Messi a reușit 126 de goluri în 208 meciuri pentru „La Albiceleste”.
Ronaldo mai are în palmares 37 de pase decisive și 10 hat-trickuri. Iar acum, când trage cortina peste această etapă a carierei sale, fotbalul în ansamblu ar trebui să-și scoată pălăria în fața unuia dintre cei mai buni jucători care au practicat vreodată acest sport.